«Не жалею, что попал в Афганистан»: ветеран афганской войны из Нижегородской области рассказал о времени, братстве и патриотизме

Слово «Афганистан» всегда будет вызывать щемящее душу чувство, хотя уже 32 года минуло со дня окончания той войны. 15 февраля наша страна ежегодно отмечает последний день вывода ограниченного контингента советских войск из Афганистана. Около 7000 нижегородцев в разное время воевали на той десятилетней войне. Один из них – председатель Нижегородского областного отделения Российского союза ветеранов Афганистана Валерий Бирюков.

Сахар вместо воды

Дикая жара, доходящая до 60 градусов, – это первое впечатление Валерия Бирюкова об Афганистане, в который он прибыл 18 ноября 1980 года. Вскоре он испытает на себе и огромные перепады температур – стоит подняться повыше, проехав 40 – 50 километров, как температура падает до минусовой.

– В армию я отправился в день своего 18‑тилетия – 10 мая 1980 года, – рассказывает Валерий Михайлович. – Сначала попал в Подмосковье, потом в Туркмению, в город Ашхабад – в учебку, а оттуда на полтора года – в Афганистан. Эти полтора года стали самыми яркими днями моей в жизни. Они отразились на моём понимании жизни, как надо её прожить.

Каждый день там был не похож на другой. Валерий выполнял и боевые задания, и мирные – по сопровождению грузов в обе стороны: бензина, продовольствия. Даже мандарины довелось охранять. Воевать посылали в горы, где стояла задача уничтожать банды душманов. Устраивали засады.

– Во время вылазок мучились от жажды: пить из местных источников было небезопасно, можно было заразиться тифом или малярией, – вспоминает он. – Чтобы обеззаразить воду, надо было бросить во флягу с водой 10 хлорных таблеток. Пить это было невозможно. Сами придумывали способы преодоления жажды: например, помогал кусочек сахара, положенный за щеку – необъяснимым образом ты переставал хотеть пить.

Вернулся другим

Но самое страшное – это когда погибают друзья. Валерий потерял их много.

– В 18 – 19 лет ты по-другому относишься к смерти, – считает он. – Сейчас многое переосмысливаешь…

В Книге памяти нижегородцев, не вернувшихся живыми из Афганистана, – 199 имён. Сотни пришли домой инвалидами, оставили в Афганистане своё здоровье.

– Многие вернулись оттуда больными, – подтверждает Валерий. – Эти заболевания стали давать о себе знать с возрастом. Сказывались и последствия запущенных ранений. Но мы были так воспитаны, что инвалидом быть стыдно. Ребята старались скрывать свои проблемы.
После Афганистана Валерий стал другим, лет на пять старше своих не воевавших ровесников.

– У нас, афганцев, есть один «недостаток» – обострённое чувство социальной несправедливости, – поясняет он. – Не всем это нравится. Многие из вернувшихся с войны долго не могли найти себя в мирной жизни – слишком велик был контраст с войной, где не было места фальши и лицемерию. Я сам через это прошёл, поэтому хотел помочь другим. Так родилась идея объединиться.

Афганское братство

В конце 1980‑х в Нижегородской области начали создаваться первые организации афганцев. Одной из первых возникла организация Ленинского района Нижнего Новгорода, которую возглавил Валерий Бирюков. А с 1993 года Валерий Михайлович – бессменный председатель Нижегородской областной организации Российского союза ветеранов Афганистана.

– Служба в Афганистане особенная: там не было разделения – офицер ты, солдат, сержант или генерал – все ели из одного котелка, все на равных, – продолжает Валерий. – И в союзе ветеранов‑афганцев тоже сохранилось это братство. Надо было помогать ребятам – кому словом, кому делом. Кто-то не выдержал послевоенной жизни. Но многих мы спасли в 90‑е, в том числе от криминала.

У многих афганцев была проблема с жильём, и Валерий, тогда депутат Заксобрания, начал пробивать областную программу для ветеранов боевых действий. По его словам, афганцам тогда начали выделять квартиры через областной бюджет.

Валерий Бирюков был одним из главных инициаторов строительства памятника павшим воинам афганской войны в парке «Швейцария».

– Средства на него собрали мы сами, – загорается он воспоминаниями. – Афганцы, не имеющие своего жилья, отдавали на памятник все свои сбережения. В 1998 году заложили фундамент памятника. Потом монумент был достроен уже совместно с областной властью. Это наше детище, мы им гордимся.

Время выбрало их

У Валерия Бирюкова две боевые награды – медаль «За боевые заслуги» и медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени. И множество благодарностей за патриотическую работу с молодёжью, которой он занимается уже почти 30 лет.

– Хотим воспитать здоровое поколение, которое бы гордилось своей Родиной, знало бы свою историю, – не скрывает он. – Мой заместитель Олег Шатохин организует совершенно потрясающий культурно-патриотический спектакль «Время выбрало нас» об истории воинской славы с 1612 года.

Большая работа ведётся в региональном отделении общероссийской общественной молодёжной патриотической организации «Наследие», которая является молодёжным крылом Российского союза ветеранов Афганистана. В пандемию волонтёры организации разносили пожилым людям продукты и лекарства.

– Снится ли мне Афганистан? – задумывается Валерий. – Я плохо запоминаю сны. Но я о нём часто думаю. Я ни разу не пожалел о том, что попал в Афганистан. Но когда мы встречаемся со своими друзьями и вспоминаем те события, размышляем с высоты своего возраста, как поступили бы сегодня. У нас не было задачи завоевать Афганистан, и его жители прекрасно это понимали. Знаю, что афганцы до сих пор уважают нас за эту войну, и для меня это показатель, что мы воевали не зря.