Атакующий оборонец
Молодежная сборная России, за которую выступали игроки до 18 лет, завоевала серебряные награды первенства Европы, проходившего в Вильнюсе. Весомый вклад в это достижение внес защитник клуба «Нижний Новгород» Дмитрий Кулагин. Предварительный этап россияне начали с необъяснимого поражения от не самой грозной сборной Турции. Ведя по ходу четвертого периода с 14-очковым преимуществом, подопечные Сергея Скорочкина умудрились уступить во втором овертайме со счетом 88:97. Победы над Болгарией — 88:57 и Италией — 87:86 позволили нашей команде выйти во второй раунд первенства. И там россияне выступили словно на одном дыхании: Хорватия — 78:55, Сербия — 75:61, Греция — 69:52. Выйдя в четвертьфинал с первого места в своей подгруппе, казалось, наши легко обыграют и французов. Но получилось так, что большую часть матча Россия находилась в роли догоняющей. В середине четвертого периода Дмитрий Кулагин забросил важнейший трехочковый, а затем реализовал штрафной бросок, выведя наконец свою команду вперед — 52:51. За 2.22 до финальной сирены наши вели с комфортным перевесом 59:54, однако французы в драматичной концовке сравняли счет. Добавим, что за 16 секунд нашим еще и повезло: соперник не реализовал два штрафных. Как бы то ни было, в дополнительной пятиминутке класс нашей сборной сказался — 73:68. Кулагин в этой встрече набрал 15 очков. На удивление легко молодым россиянам дался полуфинал с латвийцами. Прибалты сопротивлялись только в первой половине матча, после чего Кулагин (11 очков) и компания буквально смяли конкурентов — 73:42. Воскресный финал непобедимой сборной Литвы получился для нашей команды просто кошмарным. Хозяева площадки, подгоняемые 5‑тысячной армией болельщиков, с первых минут начали наращивать свое преимущество — 8:0, 16:6, 28:9. А итог — 90:61. Россияне были просто бессильны сдержать бесспорно лучшего игрока чемпионата Йонаса Валансюнаса, набравшего 31 очко. На счету Кулагина — 11 очков. Являясь игроком стартового состава, он провел в чемпионате все девять матчей, набирая в среднем 12,4 очка за игру. Лучший показатель в сборной только у Владислава Трушкина — 13,1. Вернули Яковенко 22-летний форвард (рост — 205 см, вес — 115 кг) подписал трехлетний контракт с баскетбольным клубом «Нижний Новгород». Артем Яковенко уже выступал за БК «НН» в качестве центрового в начале предыдущего сезона, однако затем перешел в клуб суперлиги «А» — самарские «Красные Крылья», с которыми дошел до финала «Еврочелленджа». Сергей Панов, генеральный менеджер БК «НН»:- Артем — молодой перспективный баскетболист, который с нашей помощью может добиться многого. У него отличные физические данные, он хорошо действует в трехсекундной зоне, обладает высоким прыжком, а умение бороться под кольцом сочетает с полезной игрой в обороне. Яковенко прогрессировал в прошлом году, но, думаю, не до конца использовал свой потенциал. У него была возможность и дальше совершенствоваться в нашей команде, и я считаю, что он потерял полгода, перейдя в Самару. Сейчас мы вместе будем пытаться наверстать упущенное.
