Екатерина Великая в Нижнем Новгороде
Много раз наш город удостаивался чести принимать российских монархов. Гостями нижегородцев были Иван Грозный, Петр Великий, Павел I, оба венценосных Николая и оба Александра ? Освободитель и Миротворец. Но едва ли не самый большой фурор произвел в Нижнем визит императрицы Екатерины Алексеевны, состоявшийся в мае 1767 года.В сопровождении многочисленной свиты, а также австрийского, прусского, испанского, датского и шведского послов Екатерина прибыла в Тверь и оттуда направилась знакомиться с поволжскими городами.Утром 20 мая целая флотилия галер достигла устья Оки. Суда бросили якоря на волжском рейде. Императрицу и приближенных доставили на берег в шлюпках. Все это время с кремлевских стен и судов палили пушки, в городе звонили колокола, а народ кричал «ура!» Затем губернатор Я. С. Аршеневский повез гостей через Ивановские ворота в кремль. Вдоль дороги были расставлены пять рот гренадерского полка, которые отдавали императрице салют барабанным боем и преклонением знамен. «Народ бежал за экипажем государыни, потрясая воздух радостным ?ура!?, кидал вверх шапки и хватался за карету, чтобы везти ее на себе», ? писал впоследствии историк Храмцовский.Екатерина гостила в Нижнем три дня. По прибытии она отстояла литургию в кафедральном соборе. Затем приняла знатных нижегородцев в отведенном для ее пребывания архиерейском доме. На встречу были приглашены губернатор с канцелярией, дворянство под предводительством вице-губернатора, комендант со штаб- и обер-офицерами, епископ и знатнейшее духовенство, почетные представители купечества. В тот же день был дан обед, после которого царица беседовала с Яковом Аршеневским о состоянии дел в губернии и на Нижегородской ярмарке и, по словам историка, давала ему различные наставления.Второй день пребывания был посвящен различным государственным делам. Покончив с ними, императрица пожелала осмотреть город. Вначале она наведалась в дом к губернатору, а оттуда проехала по Большой Покровке и Ильинке к пристани, где села в шлюпку и отправилась к соляным амбарам, которыми славился наш город. «Река вся покрыта была лодками, наполненными горожанами разных сословий ? сообщает Храмцовский, ? и лишь только императрица села в лодку, как вдруг раздалось знакомое торжественное ?ура!?, а на галерах заиграла музыка и загремели барабаны».В тот же день Екатерине представили знаменитого нижегородского механика Ивана Кулибина. Ученый продемонстрировал государыне телескоп, микроскоп и яйцеобразные часы собственной работы, а также сочиненную им кантату. Императрица слушала объяснения ученого с большим вниманием. А от часов и вовсе пришла в восторг.Встречам с нижегородцами был посвящен и третий день визита. Архиерейский дом был полон народу. Видеть петербургскую гостью желали и архимандрит Оранского монастыря с братией, и именитые купцы, многие из которых прибыли за 50 и более верст, и чиновники, и дворяне.Отъезд был назначен на вечер 22 мая. Карета доставила правительницу империи на пристань. Отплытие царской галеры «Тверь» сопровождалось громом пушек, колокольным звоном и нескончаемым «ура!»
