19 мая 2021 года Глеб Никитин вручил медали первенства ФНЛ футболистам ФК «Нижний Новгород». Чествование футболистов ФК «Нижний Новгород», завоевавших бронзовые медали первенства Футбольной Национальной Лиги сезона 2020−2021 и получивших путевку в Российскую премьер-лигу, состоялось в Нижегородском кремле. В торжественной церемонии также приняли участие заместитель губернатора Андрей Бетин, исполнительный директор ФНЛ Иван Шабанов, директор департамента организации и проведения соревнований Российского футбольного союза Ирина Посиренина, заместитель министра спорта Нижегородской области Алина Горшунова, генеральный директор ФК «Нижний Новгород» Равиль Измайлов, президент МФС «Приволжье» Владимир Афанасьев.
«Выхода в премьер-лигу ждали все нижегородские болельщики и любители спорта. Команда на протяжении сезона продемонстрировала сплоченность в самых сложных моментах, преодолела трудности, связанные с пандемией, и выдала осенью беспроигрышную серию из 18 матчей. Это позволило „Нижнему Новгороду“ войти в тройку лидеров ФНЛ и получить право выступать в высшем футбольном дивизионе России. Это прекрасный подарок к 800-летию Нижнего Новгорода. У нас есть все необходимое, чтобы проводить матчи на самом высоком уровне. Главная задача, — чтобы как можно больше людей ходило на стадион „Нижний Новгород“. Это можно сделать, только показывая достойную борьбу до последних минут», — отметил губернатор Нижегородской области Глеб Никитин.
Глава региона добавил, что выход футбольного клуба «Нижний Новгород» в премьер-лигу поможет и массовому спорту.
«Это соответствует задачам, определенным национальным проектом „Демография“. В 2018 году президент России Владимир Путин поручил, чтобы наследие чемпионата мира использовалось именно для развития спорта. Сейчас сделан еще один шаг в этом направлении», — сказал Глеб Никитин.
Для Российской премьер-лиги новый сезон 2021/2022 стартует 25 июля 2021 года, завершится чемпионат России 22 мая 2022 года. Новый сезон станет для РПЛ юбилейным, 30-м по счету.
Футбольный клуб в Нижнем Новгороде основан 1 июня 2015 года. Первое название — «Волга-Олимпиец», затем — «Олимпиец», с 2018 года переименован в ФК «Нижний Новгород». Команда в первый сезон (2017/2018) своего выступления сохранила прописку в ФНЛ, успешно сыграв три тестовых матчах на стадионе «Нижний Новгород», построенном к футбольному мундиалю. В сезоне 2018/2019 ФК «Нижний Новгород» занял 4-е место из 20 команд ФНЛ и в стыковых матчах уступил клубу РПЛ, самарским «Крыльям Советов» (по сумме двух встреч — 1:3, 1:0).
В настоящее время общее число граждан, систематически занимающихся футболом в Нижегородской области, составляет около 55 000 человек.