Губернское земское собрание
Новый год несет с собой череду выборов. В марте нижегородцы будут голосовать за кандидатов в депутаты областного Законодательного собрания. Но демократия в нашем краю имеет глубокие корни. Разными и порой необычными были ее формы в разные периоды истории. Голосовать и избирать в Нижнем Новгороде умели еще в XVII веке. Делами основной части горожан — посадских людей ведала тогда Земская изба. Ее глава — земский староста — избирался на год или два, ему помогали земский судья и дьяк. Известно, что в 1611 году земским старостой был Козьма Минин. Особняком стояло самоуправление дворян, ведавшее военными и административными вопросами и возглавляемое городничим. Петр I придал органам самоуправления европейский характер. Так возникли магистраты и ратуши, формировавшиеся в основном из местного купечества. Новый толчок местной демократии был дан уже при ЕкатеринеII. Жалованными грамотами 1785 года, адресованными городам и дворянству, местное управление отделялось от сословного. Возникли губернские и уездные дворянские депутатские собрания, купеческие и мещанские управы, городские Думы. Важный этап — реформы императора Александра II. По времени они совпали с отменой крепостного права, наделив сельских жителей значительными правами. По положению 1864 года о губернских и уездных земских учреждениях возникли органы местного самоуправления в сельской местности. Это были земские собрания и земские управы. Раз в три года землевладельцы и крестьяне, непосредственно или через выборщиков, называли имена гласных этих собраний. И тем принадлежали немалые полномочия — устройство и содержание дорог, земской почты, школ, больниц, приютов. Сюда же относились улучшения в сфере местной торговли и промышленности, кредита и страхового дела, промыслов и статистики. Первые выборы в земские учреждения Нижегородской губернии прошли в 1865 году. Голосованию предшествовала долгая и кропотливая работа по составлению списков избирателей, ведомостей о сельских обществах. Всего в 11 уездах губернии (Ардатовском, Арзамасском, Балахнинском, Васильском, Горбатовском, Княгининском, Лукояновском, Макарьевском, Нижегородском, Семеновском, Сергачском) было избрано 402 гласных. Из них 189 представляли землевладельцев, 175 — крестьянское сословие. Согласно положению, часть членов губернского земского собрания — далекого предшественника нынешнего Законодательного — избирались гласными уездных земств. Другая часть состояла из лиц, становившихся гласными губернского собрания по должности. Таковыми являлись все уездные предводители дворянства, местный управляющий государственными имуществами, ряд других должностных лиц. Губернское земское собрание созывалось один раз в год не позднее декабря. Первая его сессия открылась в торжественной обстановке 29 ноября 1865 года. Присутствовал весь цвет местного дворянсва во главе с губернатором Алексеем Алексеевичем Одинцовым. Председательствал губернский предводитель дворянстваАлексей Турчанинов. При царе Александре III вышло новое положение о земствах. В нем усиливалась роль дворянства. Крестьяне сохраняли право представительства в земских собраниях. Они избирали кандидатов в гласные, но назначал их губернатор. Возрос правительственный контроль за работой земств. Для исполнения решений земских собраний формировался специальный орган — управа. Среди деятелей земских управ было много энергичных и преданных своему призванию людей, среди них Александр Савельев, Георгий Килевейн, Павел Демидов. За более чем полувековую историю нижегородского земства им было сделано много полезного. Земцы земли нижегородской первыми в России реализовали план всеобщего начального обучения в Балахнинском и Нижегородском уездах. Успешно боролись последствиями неурожаев и эпидемий, пьянством в народных низах, в войну заботились об армии и раненых воинах.
