Нижегородские архивисты подготовили подборку к 75-летию со дня открытия Горьковского планетария, которое в 1948 году было приурочено к началу нового учебного года.
В Центральном архиве Нижегородской области сохранились документы, связанные с созданием планетария и его статусом. Первоначально он располагался в Алексеевской церкви Благовещенского монастыря. Автором проекта по переоборудованию здания церкви под планетарий стал архитектор Валентин Рымаренко. Общая площадь планетария составляла 10 тыс. кв. м, площадь зрительного зала - 114 кв. м, диаметр купола – 8 кв. м. Масляная роспись в церкви была закрашена, фасады – отштукатурены и побелены. Помещение под центральным куполом занимал лекционный зал, имеющий купольное перекрытие.
Сохранились программы первых лет работы планетария с указанием лекций с привлечением ученых и преподавателей вузов: «Солнечные и лунные затмения», «Кометы и метеоры», «Звездный дом», «Вулканы и землетрясения», «Марксизм-ленинизм о религии», «Происхождение человека», «Предсказания погоды», «Наш спутник луна», «Солнце», «Атомная энергия в недрах солнца», «Великие и грозные явления природы» и др. Так, за 1949 год было проведено более 1000 лекций, их посетили более 80 тысяч человек.
Сохранились записи в журнале отзывов и предложений планетария. 8 ноября 1948 года профессор, доктор биологических наук Василий Ногтев в журнале отзывов и предложений написал следующее: «Я со своей дочерью, школьницей 5-го класса, посетил Горьковский планетарий. Мы прослушали лекцию «Есть ли жизнь на планетах». Оборудование планетария, качество демонстрации, культурность его обстановки и красивая архитектура самого здания планетария – все это производит на меня очень хорошее впечатление».
После первого в мире полета человека в открытый космос интерес к космическому пространству, а, соответственно, к планетарию, многократно возрос. Планетарий приглашал известных летчиков и космонавтов, выступления которых собирали полный зал.
В 1995 года вышел Указ Президента о возвращении культовых зданий в пользование прежним владельцам - религиозным организациям, церковь нужно было освобождать.
В архиве имеются документы по рассмотрению вариантов переезда Нижегородского планетария, в которых предлагалось разместить его в кинотеатрах «Спутник», «Современник» и даже в Дмитриевской башне Нижегородского кремля.
В 1997 году разработанный инженерами «НижегородгражданНИИпроект» эскизный проект на строительство нового Нижегородского планетария по улице Революционной был возвращен на доработку. Лишь в 2004 году проект был утвержден, подготовлена рабочая документация, выделено финансирование на реализацию проекта. Строительство здания планетария завершилось в 2005 году.