Откуда пришел Дед Мороз
В сказках добрый дедушка, который дарит детям подарки, существовал издавна. Только являлся он не в привычном для нас виде, а в облике святого — Николая Чудотворца. Такая традиция зародилась еще в средние века. Правда, в России она получила распространение лишь с конца XIX века. Святитель Николай жил в IV веке в Малой Азии. Был он христианским архиепископом римской провинции Миры Ликийские и прославился своей добротой и помощью всем, кто в ней нуждался. Однажды святой Николай спас молитвами тонущий корабль. С тех пор моряки считали его своим покровителем. Заступался угодник Божий за несправедливо обиженных, умиротворял буйных. А одно благодеяние стало поводом для слагания легенды, которая пережила века и вошла в обычай, который так полюбился детям. Узнав, что глава большого семейства хочет продать своих дочерей в неволю, Николай Мирликийский тайно подбросил ему кошелек с деньгами, чтобы тот употребил деньги на приданое дочерям и выдал их замуж. Отсюда и пошла традиция класть подарки под рождественскую елку так, чтобы это стало сюрпризом для малышей. После 1917 года Рождество, как и прочие религиозные праздники и традиции, были запрещено. Но в 1935 году было вновь объявлено, что праздновать Новый год, украшая дом зеленой елкой и приглашая доброго дедушку с наполненным подарками мешком, — правильно. И вышло так, что Николай Угодник после долгого забвения вновь вернулся к детям и взрослым. Но только не в прежнем иконописном образе, а в обмирщенном — Деда Мороза. В выборе нового имени, вероятно, сыграли роль и мотивы русского фольклора, и литературные произведения вроде поэмы Некрасова «Мороз Красный Нос». Появилась у Деда Мороза и непременная спутница — Снегурочка, словно сошедшая со страниц русской народной сказки или одноименной повести Александра Островского про страну берендеев. Очень быстро Дед Мороз и Снегурочка стали и популярнейшими персонажами детских сказок, и незаменимыми участниками зимних праздников. Они изображались на новогодних открытках, почтовых марках, становились главными героями мультфильмов. Так прошлое соединилось с настоящим, хоть и лишившись при этом изначального глубокого духовного содержания. Но все же сохранив в себе частицу мистики, которая и придает Новому году особое очарование.
