Последний, но спасительный вираж
22 июня, ровно в четыре часа рядом, с деревней Шалимово Ковернинского района раздался оглушительный взрыв и в небо взвился высоченный столб огненного дыма. Только случилось это через 49 лет и 12 часов после начала Великой Отечественной. И даже не было эхом той страшной войны. Экипаж нового истребителя МиГ-29УБ в составе летчиков-испытателей Горьковского авиационного завода Владимира Херодинова и Валерия Беспалова проводил плановый полет испытуемой машины. Все шло по плану, на высокой скорости дошли до Ковернинского района, выбрали место попустыннее и стали давать нагрузку. — Я только седьмой класс закончил, в Сухоносовской школе летнюю отработку проходил, — вспоминает Владимир Курнаков. — Скучно было песок перекидывать, мы с пацанами и смотрели в небо, как самолет всякие фигуры вычерчивает. Никогда больше не видел подобного зрелища. Загляденье! А потом что-то треснуло громко, и самолет, как по спирали, стал снижаться прямо на нас. Дым пошел. А потом он как-то сдвигаться в сторону стал, скрылся за лесом, там и взорвался.На место трагедии мальчишки прибежали первыми. А чего там бежать? Километр, не больше. На краю поля, в самой кромке леса, горящий самолет, вокруг обломки и страшное ощущение смерти. Володя с друзьями испугались, но в укрытии дождались приезда пожарных, «скорой помощи», видели, как военные собирали фрагменты самолета, как слезы текли у местных жителей. Пилоты ценой своей жизни, имея возможность катапультироваться, смогли отвести беду от двухтысячной Сухоноски и спасли от неминуемой гибели небольшую деревушку Шалимово, что в сотне метров от места падения. До сих пор неизвестна причина аварии, к слову сказать, не единственной для этой модели самолета. Да это, наверное, и не нужно. Работа у испытателей такая. Владимир Херодинов первым еще в 1985 году поднял в небо серийный МиГ-29УБ, знал его, как говорится, вдоль и поперек. Поэтому-то и принял, скорее всего, единственное правильное решение. Авиазавод «Сокол» поставил здесь памятник. Почти не пострадавшее крыло злополучного МиГа, увенчанное двумя звездами, своим стремительным профилем указывает туда, где сейчас находятся отважные души героев. С тех пор каждый год на место, где нашли свой последний приют Владимир Алексеевич и Валерий Васильевич, 22 июня приходят родственники, сослуживцы и простые люди, которым отважные летчики спасли жизнь. Шалимовцы взяли шефство над памятником, здесь всегда чисто, ухоженно и нет намека на то, что место будет забыто. В музее деревни Сухоноска есть стенд об этой трагедии. Когда смотришь на фотографии Херодинова и Беспалова, глаза невольно поднимаются в небо, туда, где больше никогда не взревет мощными двигателями летательный аппарат под управлением двух смелых и великодушных людей. Низкий поклон вам от всех нас живущих. Р.S. Тела героев покоятся в Нижнем Новгороде на Ново-Сормовском кладбище.
