Прибалтийский победный вояж
Одержав две выездные победы, «Нижний Новгород» впервые вошел в зону плей-офф Единой лиги ВТБ, в которой, кстати, находятся все четыре российские команды. Впрочем, расслабляться «горожанам» еще рано — основная борьба впереди. Калев (Таллин, Эстония) — Нижний Новгород — 69:92 (20:27, 17:15, 13:23, 19:27). 4 января. «Калев»: Фолл (12 очков), Дорбек (10), Арбет (8), Сокк (8), Шкеле (8), Сакс (7), Ульянко (6), Варбанов (4), Китсинг (2), Тамм (2), Тооме (2). «НН»: Игнерски (19), Антонов (14), Нелюбов (12), Беремер (10), Паунич (9), Протич (9), Яковенко (6), Баранов (5), Савельев (4), Иванов (3), Пустогвар (1), Ключников. Нижегородцы уверенно начали встречу — 16:4, реализовав три трехочковых броска. Но следующий отрезок в три с половиной минуты наши вчистую проигрывают 0:9 и пришлось всё начинать сначала. Удачно в строй «горожан» после травмы вернулся Михал Игнерски и в середине второй четверти отрыв гостей более, чем солиден — 39:23. И вновь «Калев» бросается в погоню и перевес «Нижнего Новгорода» перед большим перерывом всего ничего — 42:37. Ключевым стал третий период, когда эстонцы откровенно уже не успевали за перемещениями наших, то и дело фолили, а их за это нещадно наказывали. Организовать еще одну погоню «Калев» оказался уже не в состоянии. ВЭФ (Рига, Латвия) — Нижний Новгород — 92:97 ОТ (21:16, 25:27, 20:22, 17:18, 9:14). 6 января. «ВЭФ»: Бертаньш (23), Яниченокс (19), Милладж (15), К.Берзиньш (10), Валтерс (8), Каваляускас (8), Кейн (3), Перри (2), Симс (2), Яховичс (2), Кауфманис. «НН»: Игнерски (21), Бремер (18), Протич (14), Баранов (12), Антонов (10), Паунич (9), Пустогвар (4), Иванов (4), Яковенко (3), Нелюбов (2), Ключников (0), Савельев (0). Наверное, волжане с воодушевлением восприняли новость, что лидер «ВЭФ» мощный центровой Кортни Симс остался на скамейке запасных. Ведь в ноябре в Нижнем он просто затерроризировал нашу команду, набрав 24 очка. По всей видимости, американец перед этим матчем неважно себя почувствовал, и на площадке он провел совсем немного времени, набрав лишь два балла. В первой четверти вперед вырывались то одни, то другие, но в середине второй десятиминутки после дальнего попадания Сандиса Валтерса и бонусного штрафного рижане получают максимальное в этой игре преимущество — 33:24. Однако во второй половине у гостей разыгрался Эрнест Бремер, набравший 10 очков за короткий отрезок, что позволило сократить отставание — 46:43. В самом начале третьего периода «Нижний»выходит вперед — 52:47, после чего «качели» продолжились — 52:61, 70:66, 78:79. Последние же секунды четвертой четверти прошла под знаком тактических фолов. При счете 82:80 в нашу пользу «ВЭФ» умышленно фолит на Бремере за 5 секунд до сирены. Эрнест, увы, забивает только первый штрафной, а второй мажет. Тут бы волжанам сразу сфолить, но они как-то растерялись и позволили Кристапсу Яниченоксу прицельно бросить из-за дуги — 83:83. Более того, Бремер еще подтолкнул сзади соперника, из-за чего латвиец получил право на бонусный штрафной за две секунды до конца. Забей его игрок «ВЭФ» и времени отыграться у нижегородцев уже не было бы. К счастью, нервы у Яниченокса дрогнули — овертайм. Конечно, необходимо было воспользоваться таким подарком и «Нижний Новгород» им воспользовался! Дополнительную пятиминутку наши сыграли на отлично, не дав хозяевам никаких шансов. Зоран Лукич, главный тренер «Нижнего Новгорода»: — Хочу поздравить свою команду с этой очень тяжелой победой, достигнутой благодаря характеру, который ребята проявили. Было видно, что мои игроки еще не восстановились физически после предыдущего матча с «Калевом» и допускали спады в игре. К счастью, мы смогли выправить ситуацию. Однако если мы хотим обыгрывать еще более сильные команды, мы не можем допускать подобные провалы. Другие результаты в группе «А»: Химки — Красные Крылья — 67:68, Жальгирис — Будивельник — 74:58, Астана — Красные Крылья — 76:81, Химки — ВЭФ — 77:54, Астана — УНИКС — 68:87.
