Сражались обреченно
Да, к сожалению, надо признать, что у нижегородцев не было шансов победить «Магнитку». Перед началом серии так вовсе не думалось, но реальность показала, кто есть кто. Нашим хоккеистам не хватало остроты зубов, слаженности работы легких и сердца… В ночь на пятницу трудно было заснуть. И наверняка не мне одному, а многим, кто переживал за «Торпедо». Не укладывалось в голове, что команда вылетела так быстро и так просто. Она, конечно, боролась, это нельзя отрицать. Но боролась как-то уж обреченно. По моим впечатлениям, не хватало ей настоящей спортивной злости, агрессивности, жесткости, если хотите. Чтобы одолеть «Металлург», нужно было моделировать игру «Цюриха» в финале Лиги европейских чемпионов. Действовать в силовой манере, прессингуя магнитогорцев, не давая им поднять головы. Но к такому хоккею торпедовцы не приучены. По ходу третьего матча я жалел, что нет среди них канадцев, для которых жесткий стиль игры — их стихия. Очень бы они пригодились, особенно в противостоянии с чешскими легионерами «Магнитки». А уж как пригодился бы в этих встречах вице-капитан Юрий Буцаев! Его травма, полученная накануне плей-офф, очень дорого обошлась команде. Буцаев со своим неукротимым бойцовским духом был заводилой, лидером на площадке, и его потеря оказалась невосполнимой. А вот отсутствие Евгения Лобанова, судя по тому, как сыграл в Нижнем Новгороде Александр Пиманкин, можно было компенсировать. Однако Евгений Попихин, ни разу не выпускавший 18-летнего голкипера на лед в регулярном чемпионате, до последнего доверял Виталию Евдокимову, который оказался явно не на высоте. Два гола в Нижнем точно на его совести, во второй игре в Магнитогорске он тоже пропускал необязательные шайбы. Что касается Пиманкина, то в следующем сезоне, будем надеяться, у него появится гораздо больше возможностей проявить себя. Разочаровал в поединках с «Магниткой» наш главный снайпер Павел Брендл. За три матча он сделал лишь один бросок в «рамку», да и то не особо опасный. Нацеленности на ворота чеху явно недоставало. Понятное дело, уральцы внимательно за ним следили, но в то же время я не заметил, чтобы Брендл прилагал в борьбе с ними сверхусилия. Онашей первой тройке. Ее действия в значительной степени характеризует статистический показатель полезности: у Михаила Варнакова — минус пять, у Андрея Никитенко и Егора Шастина — по минус четыре. То есть, когда они были на льду, «Торпедо» гораздо чаще пропускало, чем забивало. Кстати, рекордсменом по этому показателю в 1/8 финала плей-офф стал Ренат Мамашев — минус восемь. Результат удручающий. Не лучшим образом автозаводцы играли в неравных составах. Численное преимущество они получали двадцать раз, забили три гола. Это еще куда ни шло. Если брать всех участников 1/8 финала, то нижегородцы заняли место в середине соответствующей таблицы. А вот с игрой в меньшинстве дело обстояло совсем неважно. Соперник использовал пять из двадцати одной предоставленной ему попытки, в процентном отношении для «Торпедо» это один из самых низких показателей (ниже только у динамовцев Риги и «Нефтехимика»). На мой взгляд, нашим хоккеистам мешала усталость. Впечатляющий рывок в зону плей-офф, совершенный ими после Нового года, отнял слишком много сил и эмоций. Образно говоря, отразился на слаженности работы легких и сердца. На финише регулярного первенства тренерам нужно было варьировать состав, давать отдых тем, кто больше всех в нем нуждался. Но выбирать наставникам, в плане привлечения к играм, было не из кого… В общем, козырей в противостоянии с «Магниткой» у нижегородской команды не нашлось. Хотя некоторые именитые специалисты ставили именно на нее. Вот что, например, сказал в преддверии плей-офф бывший защитник ЦСКА и сборной СССР, заслуженный тренер России Сергей Гимаев: «В противостоянии магнитогорского «Металлурга» и «Торпедо» ставлю на автозаводцев. У «Металлурга» есть проблемы, в том числе в линии обороны. Да и нельзя выиграть серию плей-офф, по сути, одной тройкой — я имею в виду чешское звено Кудрны, Ролинека и Марека». Однако в составе уральской команды вовремя проснулись Платонов, Кайгородов, Мирнов. И вообще у «сталеваров» оказалось меньше проблем, чем у волжан. Евгений Попихин, оценивая игру подопечных в сезоне, поставил им по пятибалльной шкале четверку, а за характер — пятерку. Наверное, это заслуженно. Хотя свое участие в первом в истории турнире Континентальной хоккейной лиги нижегородцы завершили шестью поражениями подряд: тремя — в гладком первенстве и тремя — в плей-офф. От этого остался неприятный, даже горький осадок. Тем не менее, болельщики, расставаясь с командой до следующего чемпионата, проводили ее аплодисментами. Они занесли торпедовцам в актив их выступление в этом сезоне. 1/8 финала Салават Юлаев — Авангард — 3:2 (ОТ), 0:1 (бул.), 2:3 (ОТ), 1:4. 16‑я по итогам регулярного чемпионата команда обыграла в плей-офф первую, чего в российской истории еще не было. Уфимцы оказались не в состоянии одолеть хорошо организованную дружину Игоря Никитина. На виду был Яромир Ягр, невыразительно выглядевший на финише регулярки. В третьем поединке чех, не забивавший до этого в десяти матчах подряд, забросил шайбу, благодаря которой «ястребы» сравняли счет — 1:1, а в овертайме он сделал передачу своему соотечественнику Якубу Клепишу, и тот поставил точку в матче. На следующий день, тоже в Омске, Ягр забил последний гол в серии. Решающим в четвертой встрече стал дубль Дмитрия Власенкова, оформленный в течение 38 секунд первого периода. «Авангард», чудом попавший в розыгрыш Кубка Гагарина, лишил башкирскую команду титула чемпиона страны. После этого ее наставник Сергей Михалев подал в отставку. Ак Барс — Барыс — 4:2, 4:2, 2:1 (бул.). Во втором поединке три шайбы забросил финский форвард «Ак Барса» Юкка Хентунен, этот хет-трик стал первым в плей-офф. Динамо (М) — Динамо (Р) — 4:0, 7:1, 4:3. У себя дома рижане вели после двух периодов — 3:1, но потом пропустили трижды. В составе хозяев лучшим был признан бывший нападающий «Торпедо» Александр Ниживий. Он забил гол, а еще сделал результативную передачу ногой после того, как потерял клюшку и рукой поймал летевшую по воздуху шайбу. СКА — Спартак — 2:3, 1:2 (ОТ), 2:3. Спартаковец Дмитрий Уппер, прежде защищавший цвета «Торпедо», первый матч в Санкт-Петербурге пропустил из-за травмы, зато во втором забил победный гол. Блестяще сыграл в серии вратарь москвичей Дмитрий Кочнев, имеющий опыт выступлений за сборную Германии. Локомотив — Нефтехимик — 2:3 (ОТ), 5:1, 3:0, 2:1.ЦСКА — Лада — 0:2, 2:1, 2:3, 2:1, 3:1. Атлант — Трактор — 3:0, 5:1, 5:1. Металлург (Мг) — Торпедо — 4:1, 4:2, 6:3. Матч за матчем Металлург (Магнитогорск) — Торпедо (Нижний Новгород) — 4:2 (3:2, 1:0, 0:0). 3 марта.Голы: 1:0 — Платонов (Мирнов, 0.56). 2:0 — Марек (Атюшов, 6.58). 2:1 — Новопашин (Шишканов, 13.10). 3:1 — Кайгородов (Мирнов, Платонов, 14.23, бол.). 3:2 — Мамашев (М.Потапов, Крикунов, 19.49, бол.). 4:2 — Ролинек (Марек, Атюшов, 31.26, бол.). «Торпедо»: Евдокимов; Тюляпкин — Подградски, Мамашев — Трощинский, Новопашин — Шалдыбин; Варнаков — Никитенко — Шастин, Брендл — Чубаров — Харитонов, Крикунов — Потапов — Шишканов, Клопов — Каблуков — Галузин. Штрафное время: 12 — 28 (Каблуков, Новопашин, Шастин, Трощинский, Тюляпкин — 8, Чубаров, Брендл — 10). Торпедо — Металлург — 3:6 (0:2, 3:3, 0:1). 5 марта. Голы: 0:1 — Кудрна (Чистов, Хлыстов, 16.26). 0:2 — Федоров (17.57, мен.). 0:3 — Марек (Кудрна, 24.12). 0:4 — Чистов (Бирюков, Хлыстов, 26.06, бол.). 1:4 — Шишканов (Потапов, Крикунов, 26.40). 1:5 — Мирнов (Федоров, 27.53). 2:5 — Никитенко (Новопашин, Подградски, 35.02, бол.). 3:5 — Варнаков (Шастин, Никитенко, 39.55, бол.). 3:6 — Марек (Ролинек, Атюшов, 47.46, бол.). «Торпедо»: Евдокимов (Пиманкин, 27.53); Любушин — Подградски, Мамашев — Трощинский, Новопашин — Шалдыбин, Тюляпкин; Варнаков — Никитенко — Шастин, Брендл — Чубаров — Харитонов, Крикунов — Потапов — Шишканов, Клопов — Каблуков — Галузин. Штрафное время: 16 (Трощинский — 4, Шастин, Шалдыбин, Брендл, Каблуков, Любушин, Подградски) — 30. Во втором периоде нижегородцы дважды использовали большинство, но в третьей двадцатиминутке сами поплатились за удаления. Гости забили гол при игре «пять на три», причем Михаил Любушин отправился на скамейку штрафников за то, что атаковал Ярослава Кудрну, провокационно ткнувшего клюшкой Пиманкина. Так у болельщиков исчезла последняя надежда на спасение любимой команды, которая неудачно провела первую половину матча.
