По регламенту Континентальной хоккейной лиги расписание матчей должно было появиться не позднее 19 июля, но из-за вызванных пандемией проблем его опубликовали только 7 августа. Старт переносить не стали – первый этап турнира пройдёт со 2 сентября по 27 февраля.
По 30 матчей дома и в гостях
Нижегородцы откроют сезон 3 сентября на льду культурно-развлекательного комплекса «Нагорный», соперником будет уфимский клуб «Салават Юлаев». 5‑го числа здесь же сыграет новосибирская «Сибирь», 8‑го – петербургский СКА. Далее у нас выездная серия, и вот кто выступит в роли хозяев: 11 сентября – екатеринбургский «Автомобилист», 13‑го – магнитогорский «Металлург», 15‑го – «Салават Юлаев». В первом осеннем месяце торпедовцам предстоит провести 12 встреч, семь из которых – домашние. Всего же будет 60 матчей – по 30 на своей и чужих площадках. На четыре месяца нынешнего года запланирована 41 игра с нашим участием.
Поскольку сезон пропускает «Адмирал» из Владивостока, количество команд сократилось до 23. В этой ситуации «Торпедо» третий раз в истории КХЛ перевели в Восточную конференцию. Все участники регулярного чемпионата, как обычно, разделены на четыре дивизиона. Нижегородский клуб, генеральным директором которого работает Александр Харламов, включён в дивизион Харламова, названный в честь легендарного отца Александра Валерьевича.
С командами своего дивизиона – «Автомобилистом», «Металлургом», казанским «Ак Барсом», нижнекамским «Нефтехимиком» и челябинским «Трактором» – наши хоккеисты проведут по четыре игры (итого – 20). Ещё с 17 коллективами сыграют по два раза. Дополнительно предусмотрено по два противостояния с «Сибирью», хабаровским «Амуром» и пекинским «Куньлунем», который перебазировался в подмосковные Мытищи. Весь торпедовский календарь будет опубликован в газете «Нижегородский спорт» – в номере за 2 сентября.
Старт плей-офф, куда попадут по восемь представителей Западной и Восточной конференций, намечен на 2 марта. Крайний срок окончания кубковой стадии – 30 апреля, это дата седьмого поединка финала.
Вопросы остаются
Разумеется, руководство КХЛ размышляло над тем, как поступать при вспышках коронавируса в командах. Будет возможность привлекать хоккеистов фарм-клубов и молодёжных дружин, не исключены переносы матчей, благо в календаре есть окна. Но если все резервные даты уже заняты или прошли, клубу грозит техническое поражение. Не избежать его в том случае, если команда нарушила принятые лигой правила противодействия COVID, что привело к распространению болезни. Правда, до конца непонятно, как собираются расследовать такие дела.
Всех волнует аспект посещения игр зрителями. Предполагается, что чемпионат начнётся на стадионах, заполненных на 10%, однако президент КХЛ Алексей Морозов уточнил: во внимание будет приниматься эпидемиологическая ситуация в каждом отдельно взятом регионе. Так, мос-ковские клубы сейчас могут рассчитывать на 50‑процентную заполняемость арен в сентябре, а в Казахстане массовые мероприятия пока что запрещены…
Остаются вопросы и по хельсинкскому «Йокериту» с рижским «Динамо». Финляндия и Латвия входят в Евросоюз, который не торопится открывать границы для других стран. Если ситуация не изменится, КХЛ придётся выбивать исключения для въезда на территорию Евросоюза клубам из России, Беларуси и Казахстана.
Кстати, подопечные Дэвида Немировски должны быть в Риге 22 сентября. Матч динамовцев Петериса Скудры в Нижнем Новгороде составители календаря поставили на 28 декабря. А 30‑го мы примем ярославский «Локомотив» – для «Торпедо» это будет последняя игра 2020 года.
Кадровый риск
Состав наших волжан – отдельная тема. Ушли все шесть легионеров, взамен взяты пять человек: защитники Брэйди Остин (его родная страна – Канада) и Крис Уайдмэн (США), американские нападающие Джастин Клус, Энди Миле и канадский форвард Джордан Шварц. Все они хоккеисты серьёзного уровня, Миле уже показал это в «Торпедо», выступая за него в сезоне 2018/19. Но опасений по кадрам хватает.
Во‑первых, беспокоит вратарская позиция. Ставка делается на Андрея Тихомирова и Никиту Серебрякова, в активе у которых 123 игры в КХЛ на двоих. Во‑вторых, российские новобранцы либо вовсе не играли в Континентальной хоккейной лиге, либо были там задействованы в небольшом количестве матчей. Например, у защитника Семёна Ручкина (1996 год рождения) их 14, у форварда Дениса Орловича-Грудкова (1995) – 28. В клубе рассчитывают, что такие новички – голодные до побед, им есть что доказывать.
Под началом Немировски игроки уже действительно раскрывались. Будем надеяться, эта традиция продолжится. Как и традиция решения минимальной задачи – выхода в плей-офф. Две предыдущие попытки при Дэвиде Семёновиче оказались успешными. Хочется верить, что так произойдёт и теперь.