ТОП-10 случайных открытий, вошедших в историю

Важную дату мир будет отмечать 13 сентября. 95 лет назад был открыт пенициллин. Он стал основой для принципиально нового вида лекарств – антибиотиков, которые позволили остановить тяжёлые болезни и спасти миллионы жизней. Хотя на самом деле эта панацея была изобретена совершенно случайно, как и многие другие вещи, без которых мы уже не можем представить своё существование. Накануне дня рождения пенициллина мы собрали топ случайных открытий, вошедших в историю человечества.

Пенициллин

Его открытию предшествовала совершенно житейская ситуация: биолог Александр Флеминг решил уйти в отпуск и оставил в своей лаборатории пробирки с бактериями. Вернувшись через месяц, Флеминг обнаружил, что в одной из пробирок со стафилококком появилась плесень. В любой другой ситуации биолог получил бы нагоняй за отсутствие стерильности на рабочем месте. Но Флеминг заметил неожиданный эффект – плесень уничтожила бактерии. От смертельно опасного стафилококка не осталось и следа! Дальнейшие опыты подтвердили: плесень синтезирует вещество, уничтожающее возбудителей инфекции. Александр Флеминг назвал это вещество пенициллином и 13 сентября 1929 года сделал доклад о своём открытии, став автором революции в медицине.

Правда, поначалу никто этого не заметил – доклад Флеминга не имел особого успеха. Лишь несколько учёных подхватили его идею. Но в годы Второй мировой потребности в лекарствах были огромными, и в 1943 – 1944 годах производство чудодейственного средства поставили на поток. А в 1945‑м Флеминг получил Нобелевскую премию. «Для разгрома фашизма и освобождения Франции он сделал больше, чем целые дивизии», – писали газеты.

Спички

В 1826 году английский химик и аптекарь Джон Уокер, перемешивая химикаты с помощью палки, на ней заметил, что образовалась засохшая капля. Чтобы соскрести её, фармацевт чиркнул палочкой об пол – и вдруг загорелось пламя! Простодушный Уокер поначалу демонстрировал всем своё изобретение как фокус – ему не доставало коммерческой хватки, чтобы оценить весь потенциал своего изобретения. За Уокера это сделал молодой бизнесмен Сэмюэль Джонс, который запатентовал спички и быстро наладил их промышленное производство.

Небьющееся стекло

Француз Эдуард Бенедиктус был личностью творческой – художник, композитор, химик, он постоянно проводил эксперименты в своей лаборатории. И однажды в процессе исследований уронил колбу, которая к его удивлению… не разбилась. Оказалось, что в колбе долго хранился эфирно-спиртовой раствор нитрата целлюлозы (коллодия). Жидкость испарилась, однако внутри колбы осталась плёнка, которая и скрепила кусочки стекла.

Бенедиктус сразу смекнул, что его открытие будет полезным в автомобильной промышленности. В начале XX века лобовые стёкла в машинах делались из одного листа отожжённого стекла, которое в случае аварии разлеталось на острые осколки.

Изобретение Бенедиктуса делало автомобиль более безопасным и позволяло снизить количество раненых и погибших в случае ДТП. Правда, поначалу автопроизводители отвергли его идею,посчитав её слишком дорогой. Но в годы Первой мировой такое стекло стали использовать для линз противогазов. И после того как его проверили в бою, стекло взяли на вооружение и автопромышленники. В 30‑е годы прошлого века им уже были оснащены большинство автомобилей.

Рентген

В 1895 году ректор университета физики Вильгельм Рентген проводил исследования электроразряда. Однажды он засиделся до полуночи, собрался домой, погасил свет и вдруг заметил какой-то яркий свет. Оказалось, излучение давала катодная трубка под воздействием сильного электрического разряда.

И этот свет обладал просто волшебными свойствами! Он проходил через предметы – книгу, стекло, старый тапочек, конфеты.
Своё открытие Рентген назвал X‑лучами и на несколько месяцев погрузился в их изучение. Выяснилось, что при взаимодействии с фотопластинами эти лучи способны давать изображение – Рентген с удивлением увидел на пластине тень костей собственной руки. Позже объектом для подтверждения этого эффекта стала жена учёного, которая приносила ему еду на рабочее место. Она минут 15 держала руку перед загадочным приспособлением, чтобы получилось то, что мы теперь называем рентгеновским снимком.

Липучка для одежды

В 1941 году швейцарский инженер Жорж де Местраль вернулся с прогулки со своей собакой и обнаружил, что вся её шерсть покрыта репейником. Пытливый ум заставил его исследовать приставучее растение под микроскопом. И оказалось, что у репейника есть крошечные крючки, которые прикрепляются к волосам, меху или волокнам одежды. Это открытие вдохновило Жоржа на создание текстильной застёжки.

Правда, нужно было подобрать подходящий материал, которым после экспериментов был признан нейлон. Местраль запатентовал изобретение в 1955 году. Первое время пользовались им космонавты, аквалангисты и горнолыжники – застёжки идеально подошли для крепёжных ремней.

Микроволновка

В конце Второй мировой войны американский инженер Перси Спенсер занимался изготовлением оборудования для радаров и, в частности, совершенствовал прибор, генерирующий микроволновые радиосигналы. При этом он имел привычку носить с собой перекус. И однажды, стоя рядом со своим оборудованием, Спенсер засунул руку в карман и обнаружил, что шоколадный батончик, лежавший там, расплавился. Ему сразу пришло в голову, что всё дело в микроволнах. Чтобы подтвердить гипотезу, Спенсер провёл эксперимент с другими продуктами – яйцами, кукурузными зёрнами – и убедился в неожиданных возможностях микроволн.

В 1946 году он запатентовал своё изобретение, и вскоре была создана первая микроволновка – высотой более 1,5 метра и весом 340 кг. Пользовались такой печкой поначалу только военные, причём не для разогрева пищи, а для размораживания продуктов. А первая компактная бытовая микроволновка появилась в 1956 году.

Чайный пакетик

В начале прошлого века американский торговец чаем и кофе Томас Салливан отправлял по почте образцы своей продукции в Европу. Делать это было принято в жестяных банках. Однако Салливан посчитал, что это очень накладно: чай и сами банки слишком много весили. И тогда он придумал упаковывать свой товар в небольшие мешочки из шёлка. Клиенты же по ошибке стали бросать эти мешочки с чаем прямо в кипяток. Вскоре Салливан стал получать отзывы, что шёлковая сетка слишком тонкая. Удивившись неожиданному применению мешочков, он разработал марлевые пакетики. Позже их заменили на бумагу. А запатентовал пакетики другой чайный магнат по фамилии Липтон в 1952 году.

Виагра

Британские химики-фармацевты работали над многообещающим лекарством от стенокардии и ишемической болезни сердца. Однако вместо улучшения кровотока в сердечной мышце они заметили, что кровь приливает… к мужскому достоинству. Осознав, что нашли золотое дно, фармацевты тут же запатентовали средство от эректильной дисфункции. Кстати говоря, если добавить виагру в вазу с цветами, они простоят на неделю дольше.

Суперклей

В 1942 году американский химик Гарри Кувер трудился над созданием прозрачного пластика для оптических прицелов. Вместо этого он получил некую субстанцию, которая клеилась ко всему подряд и портила любые материалы. Кувер с досады просто выкинул её. Но девять лет спустя, трудясь уже над созданием материалов для реактивного самолёта, он вспомнил о своих опытах и решил создать суперклей, который и продаётся теперь в каждом киоске.

Ботокс

Ещё несколько десятилетий назад никто, наверное, и не рискнул бы колоть опасный яд себе в лицо. Ботулотоксин (колбасный яд) был известен с XVIII века своей способностью вызывать паралич. Однако уже тогда лекари заметили, что в микродозах он помогает в лечении болезней, которые связаны с непроизвольными движениями. Именно с этой целью канадские врачи Аластер и Джин Каррутерс использовали небольшие дозы смертельного ботулотоксина для лечения спазмов век и других заболеваний глазных мышц. В 1987 году их пациенты обнаружили интересный побочный эффект – у них исчезли морщины вокруг глаз. С тех пор эту технологию стали использовать для омоложения. Само название «ботокс» появилось только в 2002 году, когда производителям удалось наконец убедить регулирующие органы в безопасности инъекций.

Лариса ПЛАХИНА

Ранее сайт pravda-nn.ru рассказывал историю изобретения паровоза.