Бельгийский роман

Это город бизнесменов и дипломатов, это место встреч больших политиков, это территория штаб-квартиры Евросоюза, офиса НАТО, наконец — секретариата стран Бенилюкса. Речь о Брюсселе — городе деловом, официальном, но от того не менее туристическом.Ковёр из бегонийЕжегодно в Бельгии бывает около 13 миллионов туристов, значительная часть которых считает своим долгом побывать в столице. Последуем за ними и мы.Все туристы, приехав в Брюссель, в первую очередь отправляются на одну из самых красивых площадей Европы — Гран-плас. Прямоугольная красавица окружена домами, построенными еще в 17 веке. Каждое строение — произведение искусства. Подумать только, эти шедевры построили на средства гильдий пекарей, лодочников, стрелков, продавцов галантереи, производителей жиров и масел! Настоящие патриоты-бельгийцы оставили не только своей стране, но и всему миру необыкновенную красоту. Неслучайно ансамбль рыночной площади (а раньше здесь был рынок) внесен в список Всемирного наследия Юнеско.Рынок здесь можно увидеть и сейчас. Правда, торгуют не мясом и рыбой, а цветами по утрам в будни и птичками — по воскресеньям. По-настоящему же площадь расцветает в августе, когда ее покрывает огромный ковер из бегоний. На каждый метр такого чуда идет около 300 цветов!Мальчик, девочка, и не толькоНасмотревшись на архитектуру и цветущие бегонии, самое время отправляться к символу Брюсселя — «Писающему мальчику». Расположен он буквально в 150 метрах от центральной площади. Совершенно небольшой (61 сантиметр) и абсолютно непрезентабельный «Манекен пис» ежедневно собирает сотни, а то и тысячи туристов. Все считают своим долгом сфотографироваться на фоне известного мальчика. Иногда туристам приходится подолгу ждать, когда появится место возле маленькой знаменитости. Вообще малец не всегда голенький, у него в арсенале более 800 костюмов, и его гардероб постоянно пополняется. Одевается он по праздникам.Кстати, выдумщики-бельгийцы не так давно установили еще фонтаны — «Писающая девочка» и «Писающая собачка». Мы решили не тратить время на поиски этих необычных друзей. Тем более, что аромат еще одной местной знаменитости — бельгийской вафли — уже просто сводил с ума.Вафли выпекают и потчуют ими гостей города повсюду. Можно купить самую простую — с сахарной пудрой, а сластены выберут со сливками и фруктами, шоколадом и еще со всякой всячиной. По лицам людей разных национальностей видно: бельгийская вкуснота большинству приходится по вкусу.Кастрюли, расширяющие глазаБрюссель делится на верхний и нижний. Верхний город — это широкие бульвары, большие здания. Нижний — лабиринт старинных улочек. Угостившись вафлями, можно отправиться бродить по кварталам, рассматривая стены домов, которые часто украшены комиксами. В Брюсселе есть даже одноименный музей.Еще этот город славится парком «Мини-Европа». Здесь под открытым небом собраны самые известные здания, мосты — в общем, европейские достопримечательности. Все экспонаты уменьшены ровно в 25 раз. Вот так буквально за пару часов можно побывать у Эйфелевой башни, Биг-Бена, увидеть знаменитый Везувий и афинский Акрополь.Вечером туристы устраиваются в местных кафешках в историческом центре. Самый известный аттракцион — съесть кастрюльку мидий. Подготовленные туристы знают, что морепродукты в Бельгии вкусные и свежие, ведь совсем рядом Северное море. Кастрюльки размерами впечатляют! Когда приносят мидии, у туристов глаза становятся такими же большими, как и объемы блюда.Бывает и даромБрюссель, как и другие европейские столицы, город недешевый. Гостиница обойдется примерно в 90 – 100 евро за ночь на двоих-троих. Естественно, есть и куда более дорогие варианты. За ужин придется выложить как минимум 12 – 15 евро на человека. Вафля стоит от полутора до пяти евро — в зависимости от количества сливок и фруктов сверху. Кусаются цены и на проезд. Так что если вы собрались прокатиться в близлежащие городки на электричках, то лучше ехать в выходные — так дешевле.Зато в Брюсселе много парков и есть бесплатные музеи. Один из них в парке 50-летия независимости Бельгии. Там расположен Королевский войсковой музей, в котором вы увидите военные доспехи, оружие, а еще почувствуете атмосферу Второй мировой войны: услышите пулеметные очереди, увидите окопы и побываете в трактире тех лет. Здесь же транслируются кадры военной эпохи.Брюссель — город многонациональный. Мало того, что местные говорят на разных языках (Брюссельский округ официально считается двуязычым регионом), здесь очень много выходцев из Африки и Азии. Их, конечно, можно встретить в разных уголках Европы, но нам показалось, что в столице Бельгии их особенно много.Северная ВенецияБольшинство туристов стремятся посмотреть не только Брюссель, но и соседние городки. Мы не стали исключением и отправились в Брюгге, который многие называют Северной Венецией из-за того, что город изрезан каналами, а стены домов часто уходят в воду.Буквально 50 минут на электричке, и вы уже совсем в другом мире. Мире, полном средневековой старины. Брюгге очаровывает спокойствием и умиротворением, которые не нарушают даже понаехавшие туристы. Кто-то сразу отправляется на площадь Гроте Маркт (рыночную), другие отдают предпочтение церквям и храмам, а кому-то нравится колесить по узким средневековым улочкам.Особое место в городе — «Бегинаж». Раньше здесь селились одинокие вдовы, которые создавали общины и жили как монашки. Сейчас проживают сестры ордена Святого Бенедикта. Территория открыта, а значит, можно войти во двор с белыми домами и красными крышами, а если повезет, встретить местных жительниц. Есть в Брюгге и озеро любви, в котором обитают белые лебеди. Романтично, не правда ли?Особенно город хорош, когда спускается вечер. Площади, подсвеченные огнями, тихие улочки, каналы, отражающие фасады пряничных домиков, и волшебная тишина. Кажется, что сердце даже самого равнодушного человека дрогнет, окажись он в этой сказке. Но большинство туристов вечером всё же возвращаются в шумный Брюссель, увозя с собой не только воспоминания, но и знаменитые на весь мир шоколад из Брюгге и кружево ручной работы.…Уезжаем и мы: завтра — домой. А так хотелось бы посмотреть еще Гент или Антверпен. Но кто знает, может быть, когда-нибудь судьба снова даст шанс побывать в Бельгийском королевстве и увидеть его новые краски.