Корзинка с ароматом черемухи

Вряд ли пенсионер из Тоншаева Иван Дмитриевич Щенников мог предположить, что давнишнее его увлечение — плетение из прутьев рябины и черемухи корзинок, цветочных кашпо, коробов и других так необходимых в хозяйстве вещей — со временем превратится в занятие, приносящее пусть небольшой, но стабильный доход, что, согласитесь, для 75-летнего жителя нижегородской глубинки и его супруги совсем не лишнее при теперешней-то жизни. За свой долгий трудовой путь Иван Дмитриевич освоил многие профессии. Родом он из Кировской области, детство и юность прошли на севере Нижегородчины. Правда, на современной карте Тоншаевского района давно уже нет деревеньки с названием Судаки, где когда-то жила большая и дружная семья Щенниковых. — Там теперь все лесом заросло, — с грустью произносит Иван Дмитриевич. — А ведь какая деревня была! Люди в ней жили работящие, хозяйственные, по-крестьянски смекалистые: землю родную обихаживали, хлеб растили, скотинку на подворьях держали, дары леса, грибы-ягоды, собирали-запасали. А уж сколько народных умельцев было среди них, и не счесть! Почти в каждом доме лапти плели, делали нехитрую домашнюю утварь. Были в деревне свои ткачи, гончары, печники. Да практически все могли смастерить мои односельчане. Сразу после службы в армии уехал Иван по оргнабору в Норильск, где работал монтажником-верхолазом на строительстве ТЭЦ. Вернувшись в Тоншаево, устроился в местную сельхозтехнику, трудился слесарем, электрогазосварщиком, водителем, мастером участка, занимался ремонтом и наладкой оборудования на животноводческих фермах. Довелось поработать и на небольшом производстве — филиале горьковского завода, где изготовляли детали для радиоаппаратуры. И везде и всегда был на хорошем счету. Все, кто знал Щенникова, сходились в одном мнении: руки у него золотые. Это уж точно. Иначе как объяснить, что ремесло плетения из прутьев он освоил практически самостоятельно. Подтолкнул к этому случай. Как-то (было это ровно 35 лет назад) приболел Иван Дмитриевич и оказался на лечении в областной больнице. Наблюдая, как сосед по палате, коротая время, плетет из соломки хлебницу, смекнул: «А ведь это ничуть не сложнее, чем лапти плести, а уж их я переплел в детстве великое множество. Не попробовать ли что-нибудь смастерить, когда домой вернусь?» И попробовал. Из прутьев черемухи и рябины сплел первую корзинку. Выбрал именно этот материал, потому что с ним хлопот поменьше. Вопреки известной поговорке, первый блин оказался отнюдь не комом. Жена Лидия Ивановна одобрила работу мужа и тут же попросила сплести еще одну, а лучше — две или даже три: в хозяйстве корзинки всегда нужны. Одна — под овощи с огорода, с другой — по грибы ходить, в третью — ягоды собирать. — Да меня и просить не надо было, — вспоминает Иван Дмитриевич, — Увлекло меня это ремесло. Все вечера проводил за любимым занятием. Сам придумывал форму для будущей корзинки, старался, чтобы новая чем-нибудь, но обязательно отличалась от предыдущей. Позже стал делать короба. Незаменимая в быту вещь. Плел исключительно для своего домашнего хозяйства. И не думал не гадал, что людская молва разнесет о нем по всей округе добрую славу народного умельца. Сначала одна соседка увидела у Щенниковых новую необычную корзинку. Раззавидовалась: «Сплети, Дмитрич, и мне такую же!» Затем другая попросила, а там — третья. Вскоре заказов стало еще больше: к Щенниковым приходили жители соседних улиц, приезжали из окрестных деревень. Корзинщик — так теперь называли Ивана Дмитриевича и хорошо знающие его люди, и те, кто, случайно увидев его работы, захотел приобрести такие же корзинки, кашпо или короба. Сырье, которое он использует в работе, — прутья рябины и черемухи. — Мне этот материал нравится: он легкий, податливый, не требует длительной подготовки, — говорит Иван Дмитриевич. — Хожу за ними в лес за полтора-два километра. С осени стараюсь сделать запас побольше, чтобы на всю зиму хватило, храню под снегом возле дома — отлично сохраняется. Для прочности изделия по каркасу пропускаю алюминевую проволоку. Для отделки использую полоски, нарезанные из цветных пластиковых бутылок. Вот, пожалуй, и все. Ну а форму придумываю сам. Стараюсь, чтобы корзинки, да и все другие вещицы, были крепкими и красивыми. Как-то раз Лидия Ивановна решила подкопить побольше плетеных изделий, сделанных мужем, да свозить их на рынок. Стояла с товаром недолго: быстро раскупили. Ремесло, которым овладел Иван Дмитриевич, постепенно превратилось во вторую профессию. А после ухода на заслуженный отдых он полностью посвятил себя любимому увлечению. Особо большим спросом не только в Тоншаеве, но и в других районах нижегородского севера пользуются детские кареты, которые устанавливают на санки. В сельской местности, где зимой всегда много снега, лучшего транспорта для малышей, да и детишек постарше, в садик ли везут их утром мамы, в поликлинику или к бабушкам, — просто не найти. Эти самые кареты вместе с корзинками всех видов и размеров, коробами и цветочными кашпо супруга Щенникова, Лидия Ивановна, возит в Шахунью: там рынок больше, покупателей всегда много. Расходится товар хорошо. Но ведь так может продолжаться не всегда, вот она и изучает покупательский спрос, прислушивается к мнению людей. А возвратившись домой, рассказывает мужу, на какой товар наибольший спрос. Это для него своего рода ориентир в будущей работе. Впрочем, тоншаевский умелец уверен, что спрос на корзинки никогда не закончится. Вот со сбытом карет для детишек могут быть сложности: жилкомхоз составил серьезную конкуренцию. Дороги и тротуары в поселке расчищают теперь от снега так хорошо, как никогда раньше не чистили — на коляске без труда ребеночка куда хочешь довезешь. Но Иван Дмитриевич все равно спокоен: что может быть лучше, чем прокатить малыша в легкий морозец по чистому белому снегу в удобной карете? Жаль только, что своему ремеслу не удалось научить ни детей, ни внуков. Сын и три дочери Щенниковых живут в больших городах, у них давно свои семьи. Лидия Ивановна и Иван Дмитриевич гордятся профессиональными успехами Николая, Валентины, Елены и Ирины. Не меньше радуются успехами в учебе, работе, спорте и творчестве четверых внуков. И часто интересуются по телефону, как растет маленький правнук.