Сормович Леонид Жуков – удивительный человек. Ветеран Великой Отечественной войны, участник Днепровской десантной операции 1943 года, заслуженный ветеран Нижегородской области и почётный ветеран Нижнего Новгорода, он ведёт общественную работу в Совете ветеранов‑фронтовиков и в Союзе десантников России. В свои почти 95 лет он бодр и деятелен.
Подготовка к полёту
Леонид Степанович родился 4 октября 1925 года в селе Лещеевка Сергачского района в крестьянской семье. Очень любил лошадей и с детства был прекрасным наездником, верхом на коне просто летал. До сих пор главными впечатлениями детства для него остались воспоминания о престольных праздниках в селе, о том, как с лошадьми ходил в ночное, восхитительном звёздном небе и о двух встречах с Валерием Чкаловым, который прилетал в их село в 1936 и 1937 годах.
– Мы, ребятишки, встречали его, окружали и задавали множество вопросов, а он нам отвечал!
И эти воспоминания живы у меня до сих пор, – говорит Жуков.
После окончания четырёх классов он переехал к брату в Горький. Стал учиться в школе № 101 Ленинского района, которая впоследствии получила № 97.
– Так случилось, что вся наша семья приняла участие в войне. Брат был мастером на авиационном заводе, его не призвали в армию, он создавал технику для Победы. Другой брат воевал с первых дней, попал в плен, потом снова воевал. Сестра – офицер, медицинский работник, – рассказывает Леонид Степанович.
Ему самому пришлось понюхать пороху уже в пятнадцать с половиной лет: их дом сожгли «зажигалкой» при бомбёжке. Пришлось перебираться в общежитие. А в декабре 1942 года Жукова призвали в армию.
Один из тринадцати
– Вы называете себя последним десантником войны. Неужели не осталось никого из ваших сослуживцев?
– Настоящий десантник – человек, который был выброшен в тыл врага и остался в живых. А в живых остались немногие. Наш Совет ветеранов‑десантников, участников войны, был организован в Нижегородской области 43 года назад, и тогда было нас 368 человек. Сейчас я остался один, – вздыхает Леонид Степанович. – За всю войну было два массовых десанта. Под Москвой в 1942 году – там за несколько месяцев было выброшено 14 тысяч десантников.
А второй – Днепровский десант, высадка которого началась 24 сентября 1943 года. Должны были выбросить 10 тысяч человек, чтобы содействовать войскам Воронежского фронта в форсировании Днепра. Но началась неразбериха. Предполагалось, что мы высадимся на пятачок 10 на 8 километров, однако к моменту подлёта на эту территорию уже перебрались три немецкие дивизии и были готовы нас встречать. А перед отправкой подходим мы с командиром взвода к самолёту «Дуглас», на котором должны были лететь, а нас не 20 человек, а 16. И у нас не пять, а три мешка с оружием. Всё шло не так.
В итоге выбросили 5000 десантников вместо запланированных десяти. Самолёты должны были сбрасывать нас с высоты 400–500 метров, но их стали сбивать, пришлось подняться выше на полтора километра. В итоге получился очень большой разброс, на 100 километров вместо 10! Некоторые ребята упали в Днепр… Самое печальное, что за нами стали охотиться не только немцы, но и украинцы, казаки, четыре роты солдат из Средней Азии… Об этом тогда не говорили, но такое предательство невозможно забыть. Самое страшное на войне – предательство. В итоге с фронтов Великой Отечественной вернулся только один из 13 десантников…
Сталин был недоволен проведённой операцией. «Констатирую, что первый воздушный десант, проведённый Воронежским фронтом 24 сентября, провалился, вызвав массовые ненужные жертвы», – пришла директива из ставки ВГК командующему войсками Воронежского фронта.
Подвиг мирного труда
Печалит ветерана, что юбилей Победы придётся провести дома. И то, что музей ВДВ, в который он вложил много сил, сегодня переживает не лучшие времена.
– Из тех, кто участвовал в боевых операциях, практически никого не осталось. А кто и остался, на улицу почти не выходит. Печально, что сегодня музей ВДВ практически остался без хозяина. Региональная организация десантников России, в ней ребята-афганцы и чеченцы, но они музеем практически не занимаются. Кто возьмёт его под свою опеку, не знаю. Очень надеюсь, что юбилей Победы поможет изменить ситуацию, – не теряет позитива ветеран.
– А как вы отнеслись к акции, когда ваш портрет появился на трансформаторной будке у вас под окном?
– Мне было неловко, но в итоге грязная будка была отремонтирована, и сейчас выглядит нормально. Уже польза. Волонтёры – молодцы. Хотя странно на себя, нарисованного, из окна смотреть.
– Что для вас главное сегодня?
– Я уверен, что нужно помнить не только военные подвиги ветеранов, но и их жизнь после войны. Я – строитель, возводил Сормово. Почти в каждом доме есть часть моего труда. Девятиэтажки панельные мы строили на улице Культуры, проспекте Кораблестроителей, универсам, Дворец спорта, детские сады, дороги. Эти 40 лет в строительстве не менее важны в моей жизни, чем то, что я делал во время войны. Об этом труде ветеранов тоже важно помнить сегодня!