С грандами наровне
Торпедовцы ударно провели январь и могли не проиграть в первой февральской встрече, но все же их шестиматчевая победная серия прервалась. Это произошло в поединке со столичными динамовцами, не скрывающими своих притязаний на медали. Бело-голубые до этого тоже выиграли шесть раз подряд. Во втором зимнем месяце обе команды были среди лучших в Континентальной хоккейной лиге. «Торпедо» выступило наравне с грандами, набрав 23 очка из 27 возможных (единственное поражение автозаводцы потерпели от «Нефтехимика»). Такого же результата добился действующий чемпион страны — «Салават Юлаев». А вот и другие январские лидеры: «Атлант» — 26 очков (10 матчей), ЦСКА — 26 (12), «Динамо» (Москва) — 25 (11), «Металлург» (Магнитогорск) — 20 (8). Как видим, по потерянным очкам нижегородцы разделили первое место с «Атлантом», «Салаватом» и «Магниткой». Ударный получился месяц!К сожалению, 1 февраля наши не совладали с динамовцами: четвертый матч сложнейшей выездной серии завершился для них неудачей. В конце турне по маршруту Ярославль — Череповец — Санкт-Петербург — Москва сил у команды осталось не много, но, несмотря на это, она достойно противостояла сопернику-гранду. Эх, если бы не ошибки, которые, как говорится, и подвели под монастырь… Вполне можно было, например, избежать первого гола. Илья Каблуков позволил Александру Полухину оказаться один на один с Виталием Евдокимовым, тот парировал бросок, но Михаил Тюляпкин не помешал Константину Касянчуку на добивании. А как хозяева забрасывали вторую и третью шайбы? Дмитрий Афанасенков находился перед воротами абсолютно один, совершенно свободен был и Сергей Зиновьев, после выстрела которого Алексей Калюжный переправил снаряд в сетку. Правда, Зиновьева торпедовцы «забыли» при игре в меньшинстве. Ну, а четвертый гол, пропущенный в тот момент, когда вместо Евдокимова на площадке был шестой полевой игрок, стал следствием оплошности в чужой зоне Павла Брендла.В воскресенье автозаводцам не удавались действия в большинстве. Да, Алексей Трощинский забил издали при игре «пять на четыре», но логичной эту шайбу не назовешь. Как правило, гости, прессингуемые динамовцами, не могли надолго закрепиться в зоне атаки. Бесполезным оказалось и минутное преимущество «пять на три», полученное нижегородцами под занавес матча при счете 2:3. Этот момент стал ключевым. Упускать такой шанс было нельзя.Сегодня мы оцениваем игру «Торпедо» уже по самому большому счету — как команды, которая вознамерилась не просто пробиться в плей-офф, а дать бой конкурентам и в решающих матчах чемпионата. Это похвальное устремление очевидно, и то, что автозаводцы сейчас никому не сдаются, попадая на льду в сложные ситуации, пожалуй, самое главное. Так было во всех последних гостевых встречах, включая поединок с «Динамо». Думается, именно бойцовский характер своих подопечных имел в виду главный тренер нижегородцев Евгений Попихин, сказавший после матча в Москве: «Я горжусь, что работаю с такой командой».А соперники тем временем не дремлют. Стоило торпедовцам оступиться, как сократили отставание «Лада», «Нефтехимик», ХК МВД, вышел вперед «Авангард». И пусть матчей наши провели меньше, битва за место в плей-офф для них все равно еще не закончена. Об этом нужно помнить в преддверии заключительных восьми встреч регулярного первенства. Настраиваться на успешный финиш можно до 11 февраля, когда чемпионат возобновится после перерыва, вызванного участием ведущих европейских сборных в Шведских хоккейных играх.
