Удар, еще удар

Уже в глубокой древности люди использовали забродившие соки растений и плодов, например, для утоления жажды, поднятия настроения. Однако только с появлением керамической посуды (примерно за 8 тысяч лет до н. э.) возникла возможность изготавливать в больших количествах слабые алкогольные напитки из меда, соков растений и плодов, в том числе и винограда. Древние греки и римляне имели бога Диониса (Вакха, Бахуса) — покровителя виноградарства и виноделия. Празднества в честь Диониса в Древнем Риме все более приобретали характер диких оргий, явившихся одной из причин распада великой Римской империи. Этиловый спирт в чистом Виде был получен итальянским монахом-алхимиком Валентоусом лишь в XV веке, причем он преподносился как «эликсир жизни», продлевающей жизнь, сохраняющий молодость. На поверку же оказался эликсиром досрочной смерти. Некоторое время техника производства этилового спирта оставалась тайной алхимических лабораторий, но уже в XVII веке началось промышленное производство спирта во многих странах, на основе которого развернулось массовое производства самых разнообразных алкогольных напитков. Захват новых территорий, закабаление народов Азии, Африки, Америки сопровождался повальным спаиванием местных жителей. В Россию водка была завезена в XVI веке, по одной версии, купцами из Генуи, по другой — из Германии. С 1649 по 1795 год существовала казенная продажа спиртных напитков, которая постепенно была заменена системой, при которой монополию на продажу водки получили откупщики. В 1894г. царское правительство вернуло себе монополию на продажу алкоголя, получаемый доход поступал в государственную казну, образуя около четверти всех доходов государства. Между тем Европа и США стремительно наращивали потребление алкоголя. Перед Первой мировой войной душевое потребление алкоголя в пересчете на чистый спирт составляло во Франции 23, в Италии — 11,7, в Германии и Англии по 10 с небольшим, в США — 6,6, в России — 3,13 литра в год. Лишь во время правления Брежнева и особенно Ельцина, в постперестроечный период Россия побила все мировые рекорды по потреблению алкоголя. В начале Первой мировой войны царское правительство ввело в стране сухой закон, это сдерживало в первые годы резкое падение уровня жизни народа. Советское правительство было принципиальным противником производства алкогольной продукции для внутреннего потребления (Ленин: «Пролетариат — восходящий класс, он не нуждается ни в алкогольном, ни в половом (сексуальном) опьянении»). Но страна не могла в тот критический период отказаться от одного из трех основных внутренних финансовых источников осуществления ускоренной индустриализации («Нам придется обмараться», как заявил И. Сталин на одном закрытом пленуме ЦК ВКП(б) в 1927г.), и тем не менее потребление алкоголя в 30‑е годы не превышало 3 — 4 литров на душу населения. На вопрос, почему сегодня открыты все шлюзы, сняты все препоны и ограничения для производства и реализации алкоголя в широчайшем ассортименте и любого качества, можно получить разные ответы. Достоверно лишь одно: ни при царях, ни при вождях Россия не подвергалась такой масштабной, агрессивно-назойливой алкоголизации. Примерно по такой же схеме, как с алкоголем, шла история возникновения и распространения табакокурения. Сначала Христофору Колумбу, а затем Америго Веспуччи (1499г.) довелось видеть туземцев Нового Света курящих, реже жующих сушеные листья диковинных заморских растений. Свернутые в трубочку, они получили название «сигаро». Современное название такое «зелье» получило по имени прежней испанской провинции Тобаго, где его начали выращивать из привезенных путешественниками семян. Позднее возделывание данной «культуры» распространилось на многие страны Западной Европы. Этому способствовала молва о табаке как о чудодейственном целебном растении. Французский посланник в Португалии Жан Нико подарил Елизавете Медичи листы табака в качестве средства от головной боли. В последствии именем Жака Нико назвали основной ингредиент табака — никотин. Табак стали курить, нюхать, использовать в разных видах как лекарство (настои, экстракты, пилюли, мази и др.) прежде всего в семьях богатых вельмож, что в порядке примера, подражания и престижа, а затем и пропаганды передавалась в широкие слои населения. На основе растительного сырья развернулось широкое доходное производство сигарет и папирос (с производством и использованием мундштуков). В Россию табак был завезен английскими купцами в конце XVI века, прошел тот же путь «признания» и распространения, как и на Западе.