Крепление вырвало с корнем
Из-за проблем с винтовкой Николай Круглов потерял шансы на медаль в гонке на 20 километров. Спринт и пасьют наш земляк пропустил, так что «двадцатка» стала для него дебютной на нынешней Олимпиаде. Николай выглядел очень неплохо, на четырех огневых рубежах не допустил ни единого промаха. Но между третьей и последней точкой стрельбы его настигла беда. — Мне не повезло со стартовой группой, — рассказал Круглов. — Я бежал в числе последних участников уже по сильно разбитой трассе. На одном из поворотовне справился с темпом и упал, в результате чего металлическое крепление винтовки вырвало с корнем! Пытался закрепить ремень руками,чтобы дотянуть до огневого рубежа. Останавливался, ковырялся, снова бежал… Очень обидно! Ведь я выходил на гонку с твердым намерением побороться за медаль. Самочувствие было очень хорошее, со стрельбой я справился, но от несчастных случаев никто не застрахован. Зато ядоказал самому себе, что могу собраться в нужный момент. Я доказал это и на точках стрельбы, и, частично, на трассе. До ЧП казалось, что нижегородец будет действительно претендовать на призовое место. Однако Владимир Аликин — главный тренер мужской сборной России — высказал мнение, что Николай в любом случае не попал бы в тройку сильнейших. Скорости на дистанции ему недоставало. В итоге Круглов показал 11‑й результат — 50 минут 40,4 секунды. Чемпионский титул завоевал норвежец Эмиль Хегле Свендсен — 48.22,5. Серебро поделили легендарный Уле Эйнар Бьорндален из Норвегии и Сергей Новиков из Белоруссии, отставшие на девять с половиной секунд. Россиянин Устюгов остался четвертым, от Свендсена его отделили 49,3 секунды. Роковым для Евгения стал промах на последнем огневом рубеже, из-за чего он получил одну штрафную минуту. Иван Черезов занял 15‑е место, Антон Шипулин — 36‑е. В 15-километровую гонку с общего старта (ее выиграл Устюгов) Круглов не отобрался. Зато ясно дал понять тренерам, что он готов к борьбе в сегодняшней эстафете. Первый вице-президент Союза биатлонистов России и первый вице-президент Международного союза биатлонистов, четырехкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов выразил уверенность в том, что Николая надо поставить в команду — наряду с Устюговым, Иваном Черезовым и Шипулиным.
