Открывая для себя Нижний Новгород, многие туристы приходят на Стрелку – место слияния Оки и Волги. В этом районе города с 800-летней историей действительно можно найти много интересного. Например, ранее редакция сайта «Нижегородская правда» уже рассказывала про Нижегородскую ярмарку и построенный к Чемпионату мира по футболу 2018 года стадион. А теперь новой локацией в нашем неформальном путеводителе «Нижний в кармане» станет Собор Александра Невского — один из крупнейших и высочайших храмов в России (его высота составляет 87 метров) и одна из самых узнаваемых архитектурных достопримечательностей Нижнего Новгорода.
Прошлое
Вопрос о строительстве второго православного храма на Нижегородской ярмарке был вызван её бурным развитием в середине ХIХ века. На ярмарку съезжалось до 200 тысяч человек, что в два раза превышало население города, и единственный на территории ярмарки Спасский собор не вмещал всех прихожан. Ярмарочное купечество, большая часть которого сосредоточилась на сибирской стороне ярмарки - довольно далеко от Спасского ярмарочного собора, ходатайствовало перед губернатором и обратилось с официальным прошением к Нижегородскому епископу Антонию Павловскому с просьбой о необходимости строительства нового храма.
Первоначально предполагалось построить однопрестольную церковь. Но после приезда на Нижегородскую ярмарку в августе 1858 года Александра II с императрицей Марией Александровной и великою княжной Марией Александровной купечество «на память о преданности своей православию и престолу» решило соорудить храм, «увековечивающий патриотизм верноподданных». Поэтому решено было устроить в новой церкви три престола во имя святых, тезоименных членам императорской фамилии: Александра Невского, Марии Магдалины и Николая Мирликийского (святителя и чудотворца). Император одобрил такое решение купечества и даже указал место для будущего храма - на Стрелке, у слияния Оки и Волги.
Купцы рассчитывали обеспечить приток пожертвований на строительство. В определенной степени это удалось: сразу же было собрано около 20 тысяч рублей. Сбор пожертвований шёл несколько лет, и когда сумма достигла 60 тысяч рублей, архитектор Роберт Килевейн разработал проект строительства, взяв за основу чертёж одной из петербургских церквей. Но его проект не утвердили из-за недостаточной прочности сооружения. Доработал проект молодой архитектор Лев Даль, но и его проект забраковали. В источниках имя автора окончательного проекта не сохранилось. Собор строился с 1868 по 1881 год. Денег, пожертвованных на строительство, не хватило, и с лета 1869 года торговцев на ярмарке обложили 10% ежегодным налогом на достройку собора.
Первый кирпич в основание собора положил великий князь Владимир Александрович, третий сын императора Александра II. Царская семья с особым вниманием следила за возведением собора. 15 июля 1869 года здесь побывал будущий император Александр III с супругой.
На строительных работах были использованы многие инженерно-технические достижения того времени. Центральный шатер имел металлические несущие конструкции, изготовленные арзамасским мастером Цыбышевым и требовавшие специальных расчетов. Металлический каркас имели и пять церковных глав, а кресты на них были вызолочены гальваническим способом.
Оригинальное решение фундамента собора разработал Роберт Килевейн на основании геологических исследований и собственных соображений относительно влияния колебаний уровня грунтовых вод. Отказавшись от обычных свай, он предложил использовать в качестве основы храма деревянный плот, на котором покоилась сплошная плита из каменной кладки. Такая конструкция обеспечивала равномерную осадку и долговечность фундамента, так как плот оказывался в огромной заполненной водой глиняной «ванне», образовавшейся под тяжестью грандиозного сооружения. Это исключало воздействие на деревянное основание собора периодического понижения уровня грунтовых вод, что при свайной конструкции привело бы к загниванию свай. В итоге фундамент собора — это плита толщиной три метра, нижний слой которой - плот из 1214 крестообразно расположенных дубовых бревен. Древесина дуба во влажности обретает прочность металла, превращаясь в «морёный дуб».
3 сентября 1874 года нижегородский губернатор граф Кутайсов положил последний камень в довершение кладки. Торжественное освящение собора Александра Невского состоялось 20 июля 1881 года в присутствии Александра III.
Первоначально фасады собора не были оштукатурены. Это видно на старых фотографиях. Оштукатуренный в 1892-1894 годах собор изменился внешне: усложнились профили карнизов и других элементов фасадов, а выкрашенные охрой стены придали сооружению строгость и цельность.
В конце 1920-х годов храм был закрыт. По проекту реконструкции бывшей ярмарочной территории здание подлежало сносу, на его месте предполагалось построить маяк с памятником Ленину. Но проект не был осуществлен - дело ограничилось разборкой шатров в конце 1930-х годов. Судьба внутреннего убранства храма не известна. Интерьер собора был окончательно уничтожен пожаром в 1940-х годах, после чего остатки внутренней штукатурной отделки почти полностью сбили.
Во время Великой Отечественной войны на центральном барабане собора была установлена зенитная батарея, защищавшая небо Нижнего Новгорода от налётов фашистской авиации. После войны в соборе размещалось Производственно-сбытовое объединение по переработке рыбы и реализации рыбной продукции «Горькийрыба». Окружающую территорию занимали склады Горьковского производственного обувного объединения, холодильник «Росмясомолторг», конюшня трамвайно-троллейбусного управления и склады Канавинского пищеторга. Зимнюю отапливаемую церковь приспособили под жилье. Жильцы из нее в дальнейшем были расселены к 1980 г.
В таком состоянии собор находился до начала реставрационных работ, которые начались в 1984 году под руководством архитекторов Ольги Сундиевой и Ирины Агафоновой. С 1992 года в храме начали проводить богослужения, а к 2006 году собор был полностью восстановлен, и началась роспись внутренних сводов храма.
Настоящее
Иконостас собора был восстановлен мастерами иконописной мастерской «Традиция», много лет работающей при соборе. В 2012 году на Балтийском заводе в Санкт-Петербурге для собора отлит колокол, который стал третьим по величине в России. Он сделан из колокольной бронзы, его высота и диаметр составляют по четыре метра, а вес – 64 тонны. Колокол украшен рельефными иконами с изображением нижегородских святых: преподобных Серафима Саровского, Макария Желтоводского, благоверных князей Александра Невского и Георгия Всеволодовича, основателя Нижнего Новгорода. Кроме того, по поясу колокола выполнена надпись, увековечившая имена всех попечителей и благотворителей, участвовавших в возведении храма и отливке колокола. Предполагалось, что колокол будет доставлен в Нижний Новгород на спецавтомобиле, однако позднее было принято решение о перевозке его по рекам, и колокол пришвартовался в нижегородском порту. Установка колокола, названного соборным, была приурочена к 400-летию народного ополчения Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского.
Сегодня храм живет активной церковной жизнью. При нём функционируют воскресные школы для взрослых и детей, школа колокольного искусства, курсы катехизаторов, курсы сестёр милосердия, работает библиотека православной литературы, столярная и иконописные мастерские. Появились у храма и страницы в социальных сетях, где практически ежедневно можно узнать о службах и новостях храма, познакомиться с традициями и правилами православных праздников и задать все волнующие прихожан вопросы. Богослужения, проходящие в соборе согласно расписанию служб, можно посмотреть в онлайн-режиме.
В кафедральном соборе Нижнего Новгорода каждое Рождество собираются лучшие церковные и светские хоры. Здесь же проходят праздничные службы и принимают важных гостей. Кстати, неподалеку от собора расположены пакгаузы, которые в 2019 году стали арт-объектом международного фестиваля аудиовизуального искусства и новой точкой притяжения для любителей инсталляций.
В будние дни на Стрелке тоже бывает довольно оживленно. Благодаря достопримечательностям и красивым видам Нижегородская ярмарка и собор Александра Невского остаются одними из любимых мест для прогулок нижегородцев и гостей города. Местные руферы даже рискнули подняться на крышу храма ради головокружительного видео с высоты.
В период пандемии коронавируса Александро-Невский Новоярмарочный собор стал центром соцпомощи. С октября 2020 года сестры милосердия в здании Просветительского центра раздали более 400 продуктовых и хозяйственных наборов нуждающимся семьям Нижегородской области. Необходимые товары для благотворительности на полмиллиона рублей закупила некоммерческая организация "Ярослава".
Будущее
К юбилею города планируется реконструкция территории вокруг собора с целью повышения его транспортной доступности. Появится около храма и памятник Святому благоверному князю Александру Невскому. Он будет установлен в 2021 году в рамках празднования 800-летия Нижнего Новгорода и юбилея самого князя Александра Невского — ровесника города. Эскиз памятника выбирали нижегородцы путем открытого голосования на портале nizhny800.ru. Лучшим был признан проект авторского коллектива под руководством скульптора Андрея Ковальчука. За него проголосовало 47,1% нижегородцев. Макет уже появился на Стрелке 4 декабря 2020 года.
Узнать больше о Рождественской церкви и других интересных местах города можно в неформальном путеводителе, составленном редакцией сайта «Нижегородская правда», в сюжете Нижнийвкармане.рф