Как сложилась судьба единственного космонавта-нижегородца

Сегодня, в праздничный день мир прежде всего отдаёт дань памяти первооткрывателю космической эпохи Юрию Гагарину. С той поры на орбите побывало несколько сотен человек. Среди них и наш земляк, Герой Советского Союза, почётный гражданин города Бор Вячеслав Зудов, которому в январе исполнился 81 год.

Нестыковка со стыковкой

Вячеслав Дмитриевич родился на Бору 8 января 1942 года. Во всю полыхала Великая Отечественная война, которая затронула и семью Зудовых. Когда будущему лётчику-космонавту было всего три месяца, его отец ушёл на фронт, а они с мамой перебрались к родственникам в село Алферьево Шатковского района. Жили большой дружной семьёй, что, собственно, и помогало справиться со всеми невзгодами в трудное время. А затем пришло время проститься с родными краями.

В 1949 году Вячеслав Зудов с родителями переехал в подмосковную Электросталь. Там он обучался в средней школе, занимался в лыжной секции, увлекался фотографией, радиотехникой. Да и вообще старался записаться в любой кружок, настолько юному Славе было всё интересно! Ну и как многие мальчишки той поры, мечтал покорять небо. Затем была служба в армии, в 1963 году он окончил Балашовское военное авиационное училище лётчиков, что в Саратовской области. Службу Зудов проходил в частях военно-транспортной авиации.

«Если честно, в юношестве никогда не думал, что стану космонавтом, – вспоминает Вячеслав Дмитриевич. – Хотя, конечно, мечтал об этом, тем более что несколько человек к тому времени уже слетало в космос. И, будучи курсантом, я завидовал этим людям белой завистью. Всегда думал, как же высоко они летают, какие там скорости, как интересно там! И меня терзал вопрос: как же попасть в отряд космонавтов?»

В октябре 1965 года для Зудова состоялось знаменательное событие – он был зачислен в отряд, о котором грезил. Прошёл полный курс подготовки к полётам на космических кораблях типа «Союз» и орбитальной станции «Салют». Из-за ряда неудачных запусков кораблей его полёт постоянно откладывался. Только в 1976 году его долгожданная мечта осуществилась! Целью запуска космического корабля «Союз‑23» являлось продолжение научно-технических исследований и экспериментов на орбитальной научной станции «Салют‑5», начатых в июле 1976 года.

14 октября был осуществлён полёт корабля «Союз‑23», пилотируемого экипажем его командира подполковника Вячеслава Зудова и бортинженера Валерия Рождественского.

«Мы должны были выполнить стыковку со станцией, – говорит наш земляк. – К сожалению, сделать это не удалось. Тогда к станции можно было подойти только раз, после чего топливо уже заканчивалось. А у нас неожиданно отказала система автоматической стыковки «Игла». Поэтому приняли решение возвращаться на Землю».

Боролись за жизнь под водой

В тот момент полёт космонавтов продолжался двое суток, системы жизнеобеспечения уже были на исходе, поэтому вариант оставался один – приземляться на ночную сторону земного шара. Спускаемый аппарат корабля «Союз‑23» произвёл посадку почти в 200 километрах юго-западнее города Целинограда (ныне Астана), приводнившись в озеро Тенгиз.

«К нашей радости мы понимали, что садиться будем на территории СССР, однако где конкретно, не знали, – продолжает Вячеслав Зудов. – Температура воздуха на озере тогда была минус 22 градуса, но из-за высокой солёности оно ещё не замёрзло. По идее, нас должно было отнести к берегу, но спустя 15 минут после приземления почувствовали взрыв – на воду вышла запасная парашютная система, хотя такой команды не было. Эта система распустилась и начала нас тянуть ко дну. Хорошо, что глубина Тенгиза в том месте оказалась небольшой, иначе всё могло завершиться трагедией».

Тем не менее космонавты, оказавшись фактически в западне, продолжали бороться за жизнь в прямом смысле слова. Пришлось отключить почти всю аппаратуру в целях экономии электроэнергии, благодаря которой функционировала система регенерации воздуха. На связь выходили только в определённое время. Под водой Зудов и Рождественский провели почти 12 часов, воздуха уже катастрофически не хватало. Зудов даже терял сознание из-за кислородного голода. Спасатели подоспели вовремя.

Правда, без приключений не обошлось. После того как вертолёт в условиях сильного ветра и снегопада уже было поднял трёхтонную капсулу из воды, она сорвалась с тросов и рухнула в озеро почти с 10‑метровой высоты. Удар был сильный, но, к счастью, сильно никто не пострадал. При этом, когда спасатели вытащили капсулу из воды и открыли люки, говорили, что уже не ожидали найти там выживших. В 80‑х годах Вячеслав Дмитриевич готовился к новым космическим полётам, но в силу разных обстоятельств первый полёт к звёздам стал для него последним.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1976 года за успешное осуществление космического полёта и проявленные при этом мужество и героизм лётчику-космонавту СССР полковнику Зудову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».