Алексей Гирс — невольник чести
Он был последним в длинной череде нижегородских губернаторов дореволюционной эпохи. И одним из тех, кому современные историки адресуют лишь один упрек — в гуманности. В его биографии обнаруживается только один пробел — место рождения. Тем не менее, в интернете по сей день тиражируется ошибка, мол, Гирса арестовали и расстреляли осенью 1918 года, в кампанию красного террора. Впервые этот невесть откуда взятый факт упомянут в книге Валерия Шамшурина и Юрия Адрианова «Старый Нижний», изданной в 1990‑е годы. Вероятно, оттуда и черпают его незадачливые компиляторы. Жизнь Алексея Федоровича Гирса можно считать образцом государственного служения, верности присяге и честному слову. Он родился 17 марта 1871 года в родовитой дворянской семье со шведскими корнями. Окончив Пажеский корпус, был выпущен в лейб-гвардии Преображенский полк и прослужил в нем десять лет, пока не вышел в отставку с чином штабс-капитана. Дальнейшую жизнь Гирс посвятил гражданской службе. Вначале в Ковно и Минске, на должностях губернского предводителя дворянства. Затем недолго — в Одессе, помощником градоначальника Дмитрия Нейдгарта, в революцию 1905 года проявившего себя поборником твердого государственного порядка. В 1906 году Алексея Гирса назначили вице-губернатором Эстляндии, а два года спустя — губернатором в Киеве. Здесь в 1911 году произойдет трагическое событие, которое в каком-то смысле ляжет пятном на его карьеру, — от руки террориста погибнет великий Петр Столыпин. Вины губернатора в том не было. Но осадок остался. Вскоре он станет минским губернатором, и на этом посту встретит весть о начале великой европейской войны. Движимый патриотическими чувствами, Гирс жертвует фамильные драгоценности на нужды армии, отдает собственный дом под лазарет для раненых воинов — с палатами на 50 мест, операционной. В Минск приедет Николай II и в образцовом гирсовом лазарете лично вручит защитникам Отечества Георгиевские кресты. В мае 1915 года Гирса назначили нижегородским губернатором. Назначение совпадет с прорывами противника на фронтах, стратегическим отступлением Российской армии из западных губерний. Из Варшавы, Риги и Петрограда в наш город эвакуируют заводы, учреждения, польется поток беженцев. На плечи начальника губернии лягут тяжкие заботы. Февральский переворот вызовет шок. Алексея Гирса по приказу самозваного исполнительного комитета — заложника анархических «революционных масс» — арестуют. Потом отправят в Москву, но вскоре выпустят. Ему удастся бежать из Совдепии. В 1919 году Алексей Федорович окажется в Ревеле, где займет пост вице-губернатора. А пять лет спустя переберется в Париж. Там, в центре русского рассеяния, он будет активным общественником. Нижегородского экс-губернатора изберут пожизненным председателем объединения бывших офицеров Преображенского полка, членом правления Союза ревнителей памяти императора Николая II, главой попечительского совета молодежной организации витязей, членом приходского совета Александро-Невского собора в Париже.Гирс много пишет, публикуясь в журнале «Часовой», сочиняет мемуары. Последние годы жизни он проведет в Русском доме в Сент-Женевьев-де-Буа, где и будет погребен, скончавшись 11 февраля 1958 года.
