Тюремный замок: как менялся Нижегородский острог

В историческом центре Нижнего Новгорода располагается Нижегородский острог — бывшая тюрьма. Многие нижегородцы проходят мимо этого здания, прогуливаясь по скверу 1905 года на площади Свободы. Совсем скоро прямо напротив острога появится новая станция метро, однако далеко не все знают о трагической истории этого места. Чтобы узнать о нем побольше, редакция pravda-nn.ru обратилась к старым выпускам газеты «Нижегородская правда».

20 июля 1991 года в «Нижегородской правде» был опубликован исторический очерк В. Процкого «Тюремный замок и его обитатели». Автор рассказал о самом сложном этапе в политической жизни города и жесткой тюремной системе, сформированной в этих обстоятельствах.

Строгий режим

Напомним, что комплекс Нижегородского острога был построен еще в 1823 году — сейчас ему уже более 200 лет. В конце 19-го века тюремный замок был единственным зданием на площади Свободы, которая в то время называлась Острожной. Первый корпус тюрьмы не потерял своего исторического облика — в том же виде сохранились четыре круглые башни по углам, где были камеры-одиночки. Обычно туда сажали на срок не более полутора лет. Арестанты, содержащиеся в одиночных камерах, занимались в тюремной школе — учили Закон Божий, грамоту с чистописанием, основы арифметики. Обладателям высшего или среднего образования выдавали научные книги для чтения в камерах.

В тюрьме были мужское и женское отделения, где содержались в том числе несовершеннолетние заключенные. Смотритель жил прямо в остроге в отдельной квартире. Буйных арестантов могли отправить в карцер на срок от 1 до 6 дней — там они спали прямо на каменном полу. Карцеры были вырыты непосредственно под алтарем тюремной церкви.

Уголовным преступникам не разрешались свидания, а политические заключенные могли встречаться с близкими и родными, если на это не было запрета. Свидания проходили в воскресные и праздничные дни в комнате в административном корпусе тюрьмы.

Влияние революции

С ростом революционного движения в конце 19-го века в Нижегородском остроге в основном содержались политические заключенные. В 1896 году было ликвидировано нижегородское марксистское подполье и мест для арестованных в тюрьме не хватало. Некоторых из них отправили в оборудованный барак во дворе — со временем построили еще два таких деревянных здания.

Тюремным старостой второго барака стал Николай Семашко, имя которого теперь носит Нижегородская областная клиническая больница. Врач активно участвовал в революционном движении и организации забастовок в 1905 году. Из-за побега одного из заключенных, организованного с участием Николая Александровича, условия в тюрьме ожесточились. «Политическим» запретили выходить во двор тюрьмы без конвоя и значительно сократили количество свиданий. Несмотря на это, к 1908 году они смогли создать рукописный журнал «Тополь» — там писали о порядках в нижегородской тюрьме, в частности, о наказаниях и царившей жестокости. 

Во втором выпуске газеты арестанты обсуждали казнь троих человек, совершенную в сарае тюремного двора. Отмечается, что на роль палача как правило находился кто-то из уголовных преступников. А еще одного политического заключенного мучили связыванием «уткой», когда все конечности привязывались к спине. Многие арестанты не выдерживали таких условий и умирали в тюрьме.

Стремительные перемены

В 1914 году тюрьму перевели в новые корпуса на проспекте Гагарина. Всю Первую мировую войну в здании Нижегородского острога содержались немецкие и австро-венгерские военнопленные. Уже в 1920-ые годы в бывшей тюрьме открыли мастерские Нижегородской стрелковой дивизии, а затем передали постройки Аптекоуправлению. После Великой Отечественной войны острог окружили новые жилые дома, а его архитектурное значение было временно утрачено. Облик бывшей тюрьмы начали восстанавливать только в 1980-ых годах под руководством Горьковского музея-заповедника.

Сейчас острог окружен небольшими постройками с офисами компаний. Дерево у здания спилено, на территории находится стоянка для сотрудников. Со стороны сквера проход огорожен кирпичной стеной, поэтому пройти к зданию не так-то просто. Во внутреннем дворе жилых домов, между аптекой и оптикой, есть арка, ведущая к главному входу бывшей тюрьмы. Рядом на стене висит табличка о том, что в 1902 – 1903 годах здесь отбывал заключение Яков Свердлов.

В наше время в здании проводят экскурсии, а часть помещений сдается в аренду. Кроме того, в 2025 году власти заявили о возможности реконструкции острога под общественное пространство или отель. Память о тяжелом периоде в истории постепенно тускнеет, на смену ей приходят новые проекты благоустройства и модернизации города. Поэтому необходимо рассказывать о человеческих судьбах, которые необратимо изменились в этом месте.