О пользе мемуаров
Вы когда-нибудь читали мемуары? Нет? Попробуйте. Чрезвычайно увлекательное и пользительное занятие. Особенно, если автор иностранец, и особенно если он пишет свои воспоминания и впечатления о России. Крайне интересно бывает взглянуть на свою страну глазами иностранца. Много всяких любопытных и неожиданных вещей открывается. Особенно если автор воспоминаний не преследует цели извлечь сиюминутную политическую выгоду и пишет не по заказу, а по велению души, стремясь поделиться с соотечественниками своими впечатлениями о чужой незнакомой стране. Именно таков офицер британской армии Джеймс Александер, побывавший в России в 1829 году и оставивший свои впечатления о стране в книге «Путешествие к восточному театру военных действий через Россию и Крым в 1829 году». Вообще-то, согласно негласной журналистской традиции для любой статьи нужен информационный повод, желательно первой свежести. Сейчас, каюсь, повода нет. Есть банальный интерес к редкой и малоизвестной книге мемуаров человека явно незаурядного, любознательного и при этом довольно объективного и благожелательного. Мы привыкли к тому, что иностранцы обычно пишут о России всякие гадости и нелепицы и читать их отзывы о стране приходится с чувством легкой гадливости и стыда. Тем неожиданнее и приятнее было наткнуться на очерки честного и любознательного человека, причем английского офицера, в котором именно честность и любознательность преодолевают неизбежную и почти неустранимую предвзятость и всякие расхожие штампы. Любознательность заставляет его лично разбираться в различных сторонах российской действительности времен Николая I, а честность побуждает его написать об этом, не приукрашивая, но и не извращая ни факты, ни собственные впечатления. Это дорогого стоит. И уж точно это стоит денег и времени, затраченных на его книгу. Читая очерки Александера, можно заново открыть свою собственную страну. Удивительное ощущение! Англичанин, безусловный патриот своей страны, заставляет нас, русских, гордиться Россией. Я приведу лишь несколько выдержек из его книги и при этом прошу постоянно держать в уме, что Александер не льстец, не русофил и не космополит. Он честный британский офицер, он искренний английский патриот, и поэтому тем ценнее его свидетельства о России. Он прибывает в Петербург в 1829 году, и первые его впечатления — о столице России. «Этот город, как в сказке, возник на низких берегах Невы… по воле могущественного волшебника Петра Великого. Пейзаж нельзя назвать живописным, поэтому Петербург являет собой триумфальную победу человеческого разума над природой. За последние сто лет русские императоры не жалели средств на воплощение планов основателя города, и сейчас город Петра — прекраснейшая столица в мире». Заметьте, никаких привычных штампов о городе, «построенном на костях». «Улицы в Петербурге широкие, длинные, по обеим сторонам выстроились высокие дома, которые выглядят новыми не только потому, что их постоянно подкрашивают, но и из-за отсутствия в городе смога. Мостовые неровные — в здешних местах трудно добыть хороший камень, да и грунт слишком мягкий». Никаких жалоб на плохие дороги, напротив, попытка понять и объяснить, почему они такие. Кстати говоря, у того же Александера есть довольно любопытное и оригинальное объяснение коррупции в России. «Иностранцы спрашивают, почему нельзя ввести дополнительные налоги, чтобы император мог увеличить жалованье своим чиновникам и те не вводились бы в искушение. Но это слишком сложно для России; кроме того, большая часть населения не обращается в государственные учреждения ни с какими просьбами. Почему же кто-то должен платить за то, чем не пользуется? Естественно, самый простой выход из положения такой: тот, кому нужно что-либо получить, платит за это, остальные — нет. Когда русский приезжает в Англию, его облагают налогом на собак, лошадей, экипажи и т.д., англичанин в России за все это не платит». Стыдно признаться, но лично мне такой простой довод на ум не приходил, и встретил я его впервые именно у Александера. Александер вообще, как иностранец, подмечает множество вещей и деталей, которые нам, русским, и тогда, и сейчас казались естественными и поэтому не заслуживающими внимания. Но, поглядев на привычные вещи глазами иностранца, мы и сами начинаем им удивляться. Вот он пишет: «В России нет никаких признаков расстройства дел, однако трудно представить, каким образом правительственные указы доходят до самых отдаленных уголков этой необъятной империи. … причина тому — скорость доставки почты. Путь в 2300 верст от Одессы до Петербурга курьеры покрывают за 7 дней, надо сказать, что во всей России почта работает безукоризненно». Как странно читать все это сейчас, спустя сто восемьдесят лет от описываемого времени. Столь же странно читать сейчас и отзывы Александера о русской полиции. «Я могу засвидетельствовать превосходные качества русской полиции. Вообще русские — большие мастера всяческих уловок, а уж полицейский агент — настоящая лиса. Он способен принять любой облик, чтобы достичь своей цели: иногда это — крестьянин в лаптях… иногда — исправный солдат… иногда — коробейник… В канун последней войны многие русские собирали информацию в Константинополе под видом моряков или мелких разносчиков». В еще большее восхищение Александера, как офицера, приводит русская армия. Большая часть его книги вообще посвящена именно армии и флоту и русско-турецкой войне 1828 – 1829 гг. По словам Александера, «ввиду того, что император и его братья уделяют так много внимания всему, что связано с армией, можно сделать вывод, что русская военная система приближается к идеальной, если еще не стала таковой». И это не умозрительный вывод, а итог вполне практических наблюдений — англичанин лично побывал на смотрах и маневрах в Красном Селе, исследовал вооружение, казармы, системы укреплений, был на театре военных действий на Черном море. А кроме того, он много ездил по свету, он имел возможность сравнить. И если уж он оценивает русскую армию как близкую к идеальной, то, скорее всего, так оно и есть. Кстати, один пассаж из книги Александера, касающийся русской армии, сколь забавен, столь же и характерен. «Русская армия поразила меня больше всего тем, что в любом месте империи, в самых удаленных друг от друга пунктах (например, Або в Финляндии и Севастополь в Крыму), так же как и на театре военных действий, солдатская форма выглядит так, как будто ее шил один хороший портной. Сколь совершенна должна быть система, которая создает такое единообразие в одежде и подготовке солдат!» Это сейчас принято завидовать западным армиям и презирать свою. Двести лет назад все было ровно наоборот, и Александер свидетельствует об этом со всей очевидностью. Свидетельствует он и о многом другом, о чем мы или забыли, или переврали, сами поддавшись расхожим мифам и штампам. Он свидетельствует, например, что русские чистоплотнее прочих европейских наций. «Каждый крестьянин, по крайней мере, раз в неделю в любое время года ходит в баню. Считаю, что люди, которые моются раз в неделю, даже если они при этом и не меняют нательного белья, чистоплотнее тех, кто не моется по полгода, как это принято у низших классов во многих европейских странах». Свидетельствует Александер и о постепенном, но неуклонном освобождении крестьян из крепостной зависимости, и о весьма приличной зажиточности русских мужиков, мало совпадающей с привычным нам классическим образом о «несчастном сеятеле и хранителе». И поскольку русская литература представляет нам художественный образ, а Александер — документальный, причем лично не заинтересованный, я предпочитаю верить последнему. Такому, например: «Русские мужики выглядят довольными и счастливыми, живут в достаточно удобных домах с застекленными окнами, а я‑то ошибочно полагал, что увижу дыры, закрытые ставнями». Или такому: «Везде мы видели довольных крестьян, в достатке имеющих простую пищу; нищие нам не встречались». Или такому: «У рачительного хозяина крестьяне живут в благоустроенных деревнях, в чистых избах, порой даже двухэтажных и с мебелью красного дерева». Или такому: «На каждой станции мы утоляли голод в трактирах не только вкусными, но и хорошо подаваемыми блюдами». О многом свидетельствует британский офицер Александер, и очень часто его свидетельства кажутся настоящим откровением. Приятным откровением.В общем, граждане, читайте мемуары. Много интересного и полезного в них можно вычитать. Особенно если это мемуары, подобные очеркам Джеймса Александера.
